‘정신승리법’의 효력이 상실하는 순간,
아Q의 참된 본능이 드러나고 아Q의 혁명이 시작된다

왕후이, 루쉰의 「아Q정전」을 새로 읽다

『아Q 생명의 여섯 순간』은 1996년부터 10여 년간『독서』잡지 주간으로 세계 지식계의 주목을 받았으며 『절망에 반항하라』,『탈정치 시대의 정치』『죽은 불 다시 살아나』등으로 우리에게 낯익은 루쉰 연구가이자 현재 중국의 사상가로 손꼽히는 왕후이(칭화대 교수)가 아Q의 ‘정신승리법’이 효력을 상실하는 여섯 순간을 분석하여 그 안에 내재된 ‘성찰하는 국민성’과 신해혁명의 현재적 의미를 새롭게 조명하는 책이다. 왕후이는 루쉰과「아Q정전」을 새로 읽는 이유에 대해 “현재 중국이 신체는 튼튼해졌지만 아직도 머리를 가누는 방법을 알지 못한다”며 중국의 ‘문제’에 주목하여 중국 이야기를 다시 빚어내자는 취지임을 책의 앞머리에서 밝히고 있다.

아Q가 중국 국민성에 대한 우언과 풍자라고 보았던 기존의 해석을 뛰어넘어, 아Q의 삶에서 여섯 가지 순간 - ‘실패(패배)의 고통’, ‘어디로 가야 할지 모름’, ‘성 결핍과 굶주림’, ‘생존본능의 돌파’, ‘혁명의 본능과 무의미함’, ‘죽음의 공포’의 순간에 아Q가 느끼는 본능과 직관이 정신승리법을 돌파하고 현실을 직시하여 혁명으로 나아갈 수 있게 하는 순간이라는 것이 이 책의 핵심이다. 왕후이는 루쉰의 생명주의 즉 ‘인간은 살아야 한다’라는 소박한 신념에 주목한다. 혁명이란 죽음을 의식한 후에야 탄생하며 그것은 사람을 살리고 또 어떻게 살리느냐에 관한 사고와 행동이라는 것으로 ‘생명주의의 정치화’를 설명한다.

고전을 더 이상 새롭게 읽으려 하지 않는 순간 고전은 경직화하고 화석화된다. 늘 현재의 문제를 가지고 새로운 것을 읽어내는 것이 ‘열린 경전’, 살아 있는 고전으로 만드는 행동이며, 왕후이가 이 책에서 시도한 것이 바로 그것이다. 바로 이러한 문제의식으로 너머북스가 새로 기획하는 ‘고전 새로 읽기’ 시리즈의 첫 권이기도 하다. 권말부록으로 이 책을 옮긴 김영문 선생의 번역으로「아Q정전」전문을 실었다.