지금의 ‘나’를 사랑한다는 것
후회 없는 삶에 대한 지극한 고찰

“만약에 인생을 다시 한번 살 수 있다면, 몇 살 때로 돌아가고 싶습니까?”
누구나 다시 그 시절로 돌아가서 다시 시작해보고 싶은, 후회의 시점을 갖고 있다. 더군다나 여생이 얼마 남지 않은 환자라면 그 심정은 더욱 지극할 것이다. 『후회 병동』은 인간의 ‘후회’를 중심으로 삶의 빛나는 정체를 새롭게 탐구하는 소설이다. 후회 없는 삶을 위해 후회를 ‘또 하나의 현실’로 만들어주는 이야기!

간다가와 병원에서 말기 암 환자를 담당하는 의사 하야사카 루미코는 환자의 마음을 잘 헤아리지 못한다는 평판을 받는 것이 고민이다. 그러던 어느 날, 루미코는 병원 안뜰에서 수상쩍은 청진기를 줍게 되고, 그 청진기를 가슴에 대면 환자의 ‘마음속 소리’가 들려온다는 사실을 알게 된다. 이때부터 루미코는 청진기의 힘으로 후회 가득한 환자들에게 과거로의 문을 열어주는 일을 하게 되는데……. 과연 루미코 덕분에 ‘또 하나의 인생’을 살게 된 환자들은 각자의 후회와 어떤 식의 조우를 하게 될 것인지…….

삶의 마지막 순간에 사람들은 무슨 생각을 할까. 후회 없이 살았다. 그런 식으로 생각할 수 있는 사람이 얼마나 될까. 좋은 인생이었다. 그렇게 편안한 마음으로 세상을 떠나는 사람이 얼마나 될까. 인생에 ‘만약’은 없다지만, 마지막 순간을 맞이하기 전에 딱 한 번, 이 ‘만약’이 가능하다면, 누구나 ‘또 하나의 인생’을 엿보고 싶어지지 않을까. 『후회 병동』은 그 ‘만약’을 이야기로 만든 것이다.

인생은 선택의 연속이다. 하나하나의 선택은 점에 불과하고, 그 하나하나의 점이 이어져 인생이 된다. 어디서 잘못 들어선 것일까, 어떤 선택이 옳았을까. 어쩔 수 없이 누구나 하게 되는 후회의 끝을 보여주며, 결국 지금의 나를 사랑할 수밖에 없게끔 하는 이야기. 독자들 역시 이 소설에 빠져들며 자신만의 후회를 만나보는 흥미롭고도 진지한 경험을 하게 될 것이다.