강물이 자기 뜻대로 흘러가는 듯 보이지만 그렇지 않다. 보이지 않는 물 밑바닥의 지형에 따라 그렇게 흘러가는 것이다. 우리 삶도 마찬가지다. 삶의 흐름은 마음의 지형이 어떤가에 달려있다. 그 지형의 모습에 따라 삶은 그렇게 흘러갈 뿐이다. 따라서 삶의 흐름을 바꾸려면 삶의 지반인 마음의 지형을 바꿔야 한다. 빠른 마음에서 느린 마음으로. 그 방법을 찾아가는 것이 본서의 주제다.

생명이란 생명체의 근원이 되는 어떤 것으로, 그 자체 늘거나 줄어드는 것이 아니며 공간을 점하는 것도 아니다. 물론 시간적인 것도 아니다. 그것은 ‘영원한 현재’이며, 한 점이면서 동시에 우주 전체다. 이것이 바로 ‘생명’ 그 자체로 ‘절대’라 부르기도 한다. 그것은 개체가 존재하는 근원인 동시에 각 개체 안에도 내재한다. 그것이야말로 진정한 나, 즉 ‘참나’다.

느린 삶이란 바로 이 ‘참나’에서 비롯되는 삶이다. 모든 ‘나’ 아닌 것을 비워내고 현재에 집중할 때 생명 자체의 힘, 절대의 힘이 우리를 이끈다. 서양과 달리 동양에서는 오랜 기간 이러한 사상들이 주류를 이루어왔다. ‘느린 삶’의 철학적 기반으로 동양사상을 택한 이유이다.