인간과 문화, 그리고 환경의 다양한 관계를 파악하려했던 초기 인류학적 접근부터 생태 인류학의 형성, 나아가 인간생태학으로의 발전과정을 전반적으로 조망하는 책이다. 인류의 다양한 문화 생태를 탐구하던 생태 인류학과 환경문제의 해결을 지향하는 인간생태학의 접점을 찾아내어 연계하려 시도한다.

다양한 인류학적 사례를 통해 현대 인류가 직면하고 있는 환경문제와 그 해결책을 제시하면서, 지속가능한 개발이나 지속 가능한 생산의 개념을 환경 자원의 관리, 도시와 자연의 개발에 어떻게 적용할 것인지에 대해서 다룬다.