이 책은 김경미 작가의 휴가 시리즈 중 첫 번째 작품으로 지금까지 봤던 작가의 책 중 가장 자유분방한 성격의 여자 주인공이 등장한다. 로맨스를 두루 읽는 편은 아니다보니 한 번 괜찮았던 작가의 작품을 다시 찾게 되는데 이 작가의 책은 5개 정도 접한 것 같다. 같은 작가의 책이다보면 일관된 느낌이 묻어나기에 비슷한 시기에 보는 것은 피하는 편이다.

그럼에도 불구하고 이 작가의 책을 꾸준히 접하게 되는 것은 무능력하고 민폐형인 여주가 없다는 점 때문이다. 그리고 여자 주인공에게도 확실한 능력을 부여하는 편이다. 작가의 [그린핑거]나 [카사블랑카]에서처럼 상처 받은 여주가 등장하는 경우도 있지만 그 경우에도 능력은 기분이다. 직업군은 꽤 많이 바뀌는 편인데 이 작품의 주인공은 능력 있지만 작품 발표를 즐기지 않는 화가이자 특수기관의 공작원이다.

작전명 ‘염화’라는 명칭을 가진 여주인공 진후는 휴가를 맞아 미국에 간다. 작전이 없을 때는 그랬듯 그림을 그리며 보내려 했던 휴가지만 조용히 보내는데는 소질이 없어서인지 우연히 간 지인의 전시회에서 총격 사건이 발생하고, 그 곳에서 카를로스와 함께 사건의 최초 목격자가 된다.

세계적인 군수 기업을 이끄는 콘웰 기업의 사장인 카를로스는 대부의 이상한 호출을 받고 간 전시회에서 눈에 띄는 그녀를 만난다. 하지만 바로 이어진 대부인 콘웰 장군의 암살 사건으로 분노와 절망을 느끼는데.... 자신이 모르고 있던 사이에 자신을 둘러싸고 이뤄지던 일로 소중한 대부를 잃은 그에게는 숨겨진 적을 파악해서 복수할 필요가 있다. 그러기 위해서는 눈속임이 필요하다. 진후는 그에게 딱 좋은 대상이다. 매스컴을 기피하며 작품을 잘 전시하지 않는 그녀의 전시회라면 언론의 시선을 끌 수 있을 것이다. 더구나 그녀 옆에서는 잘 수 있다.

진후에게는 원하지 않은 상황이지만 진후는 상황을 즐기기로 한다. 전사의 복수를 특등석에서 볼 수 있는 기회도, 뜨거운 연인 관계도.

전작들을 읽었기에 좀 익숙한 편이었지만 진후의 성격이 그 익숙함을 조금 상쇄해줬다. 아쉽다면 이 작가의 남자 주인공들은 항상 국가와 직업과 이름이 바뀌어도 근본이 다 똑같다는 점이랄까?

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