제목에서 그대로 드러나듯이 과학의 역사를 쉽고 재미있게 설명해 주는 ‘과학사’ 책이다. 이번 개정판에는 ‘탈레스’에서 ‘화성 탐사’까지의 과학사에 작은 제목을 덧붙여 수학, 물리, 화학, 생물, 의학, 지질학, 천문학, 최근의 유전공학까지 거의 모든 과학의 주제들을 담고 있다.

또한 연대별로 일어난 중요한 사건들과 함께, 포도주를 연구하다 박테리아를 발견한 파스퇴르와 1g의 라듐을 얻기 위해 8t의 광석을 분쇄했던 퀴리 부인의 이야기 등 발명과 발견에 얽힌 에피소드들이 흥미롭게 펼쳐져, 어렵거나 무거운 느낌 없이 누구나 재미있게 읽을 수 있다.

이 책은, 과학적 사고란 무엇인지, 과학적 사고가 어떻게 현실에 변화를 주었는지 알려주고, 더 나아가 과학과 사회가 연결되어 있다는 증거를 보여주기 때문에, 과학사뿐만 아니라 당시 사회의 흐름도 이해할 수 있다. 특히, 호기심이야말로 진리탐구의 시작이며, 진리 탐구의 여정은 끝이 없다는 사실을 강조하고 있다.