이 책은 바르트의 주요 사상들 위주로 각 장을 구조화하되, 바르트에게 처음 입문하는 사람들도 충분히 책 내용을 즐길 수 있도록 연대기 형식을 취하고 있다. 1,2장에서는 바르트의 초기 단계를 다루고, 3,4장에서는 기호학과 구조주의, 5,6장에서는 탈구조주의의 단계, 7,8,9장에서는 바르트의 후기 글에서 나타나는 쟁점들을 소개한다. 그리하여 자칫 따로 떼어서 이해하고 넘어갈 개념도 그 연관성을 추적하고 짐작할 수 있게 했다.