일본의 옛말 ‘야마토코토바’를 통해
일본을 읽고 한국을 다시 바라보다!

일본의 옛말에는 무엇이 남아 있고,
한국의 ‘우리’와 ‘안녕’이란 말에는 무엇이 살아 있을까?

야마토코토바에서 시작해 두 나라의 언어와 정신을 탐구하는
한 공학자의 지적 사유 기록

이 책은 낯선 언어를 배우는 일에서 시작해 두 나라의 역사와 문화 그리고 사람을 향해 나아가는 지적 여정이다. 한국과 일본을 조금 다른 눈으로 바라보고 싶은 독자에게 새로운 질문을 건넨다.

언어에는 한 사회가 오랜 시간 쌓아 온 삶의 방식과 세계를 바라보는 시선이 스며 있다. 그렇다면 일본의 옛말 ‘야마토코토바’에는 어떤 정신과 역사가 남아 있을까. 새로운 삶을 위해 교토로 유학을 떠난 저자는 일본어를 배우던 중 평범한 단어와 발음에서 뜻밖의 발견을 한다. 같은 소리가 왜 서로 다른 의미를 품는지, 한자가 들어오기 전부터 존재했던 말은 어떻게 오늘날까지 이어졌는지. 저자는 이를 공학자의 시선으로 분해하고 사유 실험을 하며, 그 안에 담긴 선주민의 자연관과 생존 방식, 일본의 역사와 문화적 정체성을 추적한다. 또한 야마토코토바를 통해 서로 다른 환경 속에서 형성된 한국과 일본의 언어관 및 정신을 비교한다.

타국의 언어를 배우는 것에서 시작해 자신의 언어와 모국을 다시 바라보기까지. 『공학자 유학생의 야마토코토바 사유록』은 한국과 일본 사이에서 질문하고 관찰하며, 우리가 너무 익숙해서 미처 보지 못했던 언어와 문화의 이면을 발견해 가는 특별한 사유록이다.