2026년 11월 5일은 존 버거(John Berger, 1926-2017)가 세상에 태어난 지 꼭 백 년이 되는 날이다. 양차대전 사이에 태어나 격변의 20세기를 통과해 21세기의 처음을 살다 아흔으로 삶을 마감했던 그의 십주기도 어느새 2027년 1월 2일로 다가왔다. 유럽을 비롯한 세계 곳곳에서는 그의 탄생 백주년을 기념해 수많은 전시, 강연, 상영회, 북토크가 일 년 내내 열리고 있어, 그가 남긴 유산과 영향력을 다시금 확인하게 된다. 열화당은 2004년 그의 에세이 『그리고 사진처럼 덧없는 우리들의 얼굴, 내 가슴』을 시작으로 2023년까지 26권의 책을 출간하며 그의 작품을 우리말로, 아름다운 물성으로 소개하는 일에 힘써 왔다. 존 버거 탄생 백주년과 십주기에 맞춰 특별한 행사를 여는 것보다는 지금까지 해 왔듯 그의 작품을 온전하게 전달하는 일을 이어 가는 것이 가장 의미있다고 판단했고, 여기 『알아봄: 존 버거의 산문』을 27번째 책으로 내 놓는다.