일본의 대표적인 한국계 여성 작가. 1987년, 열여덟의 나이에 『강변길』로 ‘문학계신인상’을 최연소 수상하면서 등단했다. 등단 이후 한국계임을 자각한 그녀는 이후 자신의 정체성 문제를 화두로 여러 작품을 발표해 왔으며, 세 차례 아쿠타가와상 후보로 지명받는 등 주목을 받아 왔다. 한국에도 교환학생으로 2004년 4월, 자신의 작품의 연극화를 앞두고 자살로 세상을 떠났다. 일본 아사히신문에서는 ‘원조 천재소녀 작가의 죽음’으로 애도한 바 있다. 주요 작품으로는 저자 아버지의 삶을 조명한 『달리는 소년 』, 재일동포의 삶을 다룬 『진짜 여름 』, 『붉은 물, 검은 물 』, 『나의 이야기 』, 『귀여운 아이에게는 여행을 시킨다 』 外 다수가 있다. 국내에서도 『개나리도 꽃 사쿠라도 꽃 』, 『당신은 이 나라를 사랑하는가 』 등이 번역 출간되었다.