보이지 않는 손 vs 보이지 않는 끈
『자본론』과 함께 읽는, 10대를 위한 첫 『국부론』 수업
250년 전 경제학을 탄생시킨 첫 질문, 지금 우리에게 묻다

시장은 왜 저절로 굴러갈까요? 나라를 부자로 만드는 것은 금일까요, 사람의 노동일까요? 경제 뉴스에 나오는 분업, 가격, 임금, 자본, 자유무역 같은 낯선 말들의 뿌리는 모두 한 권의 책에 닿아 있습니다. 1776년에 나온 애덤 스미스의 『국부론』입니다. 〈10대를 위한 국부론 수업〉은 경제학을 탄생시킨 이 고전을 10대의 눈높이로 풀어낸 해설서입니다.

『국부론』은 한글 번역본으로 1,300쪽에 이르는 방대한 책입니다. 경제학을 전공한 사람에게도 쉽지 않은 책이죠. 저자는 이 책을 세 갈래로 나눠 읽습니다. 먼저 애덤 스미스의 삶을 출생부터 죽음까지 따라가며 그가 어떤 시대를 살았고 왜 이 책을 썼는지 보여 줍니다. 이어서 국부론에서 가장 중요한 24개 주제를 골라 원문을 직접 인용하고, 10대가 일상에서 만나는 사례로 풀어 설명합니다.

이 책의 가장 큰 특징은 『국부론』 한 대목을 읽으면 바로 옆에서 칼 마르크스의 『자본론』이 반론을 내놓는다는 점입니다. 스미스가 말한 ‘보이지 않는 손’이 움직이는 자리마다, 마르크스가 말한 ‘보이지 않는 끈’이 따라옵니다. 두 사상가의 목소리를 번갈아 들으며 읽다 보면, 한쪽 주장을 외우는 대신 스스로 묻고 판단하는 힘이 생깁니다.

책은 고전 해설에서 끝나지 않습니다. 국부론이 프랑스혁명과 미국 독립에 어떤 영향을 주었는지, 같은 출발선에 섰던 한국과 북한이 왜 이렇게 달라졌는지, 애덤 스미스 이후 경제학이 고전학파부터 케인스학파, 혁신 이론까지 어떻게 이어졌는지를 함께 다룹니다.

국부론의 10가지 핵심 이론과 흔히 하는 5가지 오해도 따로 정리했습니다. 불닭볶음면 한 봉지 값이 임금·이윤·지대로 어떻게 나뉘는지 같은 사례로, 어려운 개념을 10대의 일상과 연결합니다.

저자 김정진 교수는 『10대를 위한 논어 수업』, 『10대를 위한 군주론 수업』 등으로 청소년에게 인문고전을 소개해 온 청소년 인문 멘토입니다. 출간 250년을 맞은 경제학의 첫 고전을, 원전을 직접 읽는 경험으로 10대에게 건넵니다. 이 책을 덮은 청소년은 경제 뉴스를 볼 때마다 그 뒤에 놓인 질문, 곧 ‘부는 어디에서 오는가’를 떠올리게 될 것입니다.