식물 이름을 알아가면서 아쉬웠던 점은 그 유래에 대하여 공감하고 신뢰할 수 있는 자료의 빈곤이었습니다. 인터넷에 떠도는 미심쩍은 유래설에 꽃벗들이 의아해하기도 했습니다. 게다가 근대식물분류학이 도입된 이후에 새로 붙여진 이름들은 무성의하거나 불합리하다는 생각도 들었습니다.

기존의 유래설과는 다른 생각과 사리에 맞지 않은 작명에 대한 단상을 한 토막씩 동호회의 홈페이지에 게재하였더니 뜻밖의 호응과 격려를 받아 『꽃들이 나에게 들려준 이야기』라는 책을 내게 되었습니다. 부르기 쉽게 ‘꽃나들이’로 회자되는 연작 1, 2, 3권을 통하여 우리나라에 자생하는 초본 1,300여 종의 이름을 주제로 나름의 느낌이나 소견을 정리해보았습니다. 내친김에 4, 5권에서는 300여 종의 나무 이야기까지 엮어내었습니다.

돌이켜보니 식물에 대해 제대로 배운 적이 없는 아마추어가 저지른 외람된 일이었습니다. 더욱이 제 흥에 겨워 엮어낸 책이 다섯 권이 되다보니 웬만한 분들에게는 적잖이 부담스러운 분량이 되어버렸습니다. 식물의 세계로 깊이 발 들여놓지 않은 분들은 좀처럼 만날 기회가 없는 풀과 나무라든가 굳이 분별하거나 따져보지 않아도 될 내용이 많았습니다. 그러한 연유 때문인지 근래에 지인들로부터 다섯 권의 책을 추려서 한 권으로 묶어내면 좋겠다는 권유를 더러 받았습니다.

그분들의 격려에 힘입어 주변에 흔한 식물 이름조차 불러주지 못했던 그때의 초심으로 돌아가서 꼭 남기고 싶은 식물 이야기들을 모아보았습니다. 지금까지 식물과 가까이하지 못했던 분들도 식물에 흥미를 가져보면 좋겠다는 바람을 담아 이 책을 내게 되었습니다.