1970년대는 정말 “아무 일도 일어나지 않은 10년”이었을까? 1960년대가 혁명과 저항으로 빛나는 장밋빛 시대로 기억되는 반면, 1970년대는 패배와 분열, 폭력으로 치달은 시대로 그려지곤 한다. 『전복적 70년대』에서 마이클 하트는 이러한 익숙한 도식을 뒤집고 1970년대의 역사를 새롭게 읽어낸다. 하트에 따르면 1960년대가 한 시대의 끝을 알렸다면, 1970년대야말로 “우리 시대의 시작”을 알린 시기였다. 1960년대의 투쟁들에 대한 대응으로 1970년대에는 새로운 권력 구조들이 시험되고 제도화되기 시작했다. 그것이 오늘날 우리가 신자유주의라는 이름으로 묶어 부르는 구조들이다. 국가는 사회적 요구와 운동을 매개하기보다 점점 더 탄압에 의존했다. 이에 맞선 1970년대의 투쟁들은 오늘날 우리가 마주한 권력에 저항하는 최초의 실험들이었다. 하트에게 이 시기의 운동들은 지나간 시대의 실패한 유물이 아니다. 현재의 정치적, 경제적 권력 구조를 처음으로 분석하고, 그에 맞설 새로운 저항 방식들을 발명한 선구적 실험들이다.

『전복적 70년대』는 동성애 해방 운동부터 민중 권력 운동, 이탈리아의 아우또노미아, 흑인 페미니즘, 반핵 운동까지 세계 곳곳의 투쟁에서 새로운 정치의 가능성을 찾는다. 하트는 자율성, 다중성, 참여민주주의, 절합 같은 개념들이 운동 속에서 어떻게 생성되었는지를 추적한다. 서로 다른 투쟁들이 차이를 지우지 않은 채 어떻게 함께 싸울 수 있었는지도 탐구한다. 『전복적 70년대』는 1970년대로 돌아가자고 말하지 않는다. 과거의 운동을 반복하거나 잃어버린 혁명의 시대를 그리워하지도 않는다. 대신 1970년대를 오늘의 해방 운동이 무엇이 될 수 있고 무엇을 할 수 있는지를 다시 바라보는 하나의 유리한 고지로 삼는다. 지금의 권력 구조가 1970년대에 모습을 갖추기 시작했다면, 이를 넘어설 실마리도 그 시대의 미완성된 투쟁에서 찾을 수 있을 것이다.