'Think different'

이 문구는 애플의 광고문구이면서 기업 철학이다. 이책의 저자를 소개하는데 이처럼 적절한 문구도 없을것이다. 괴짜라는 인물 자체가 남들과 다르게 생각하고 기발한 행동을 하는 사람을 지칭하는 것이니 당연한 말일 것이다. 이 책 '괴짜처럼 생각하라'는 그들의 다른 관점으로 세상을 풀어낸 세 번째 결과물이다. 이미 07년에 '괴짜경제학', 09년 '슈퍼괴짜경제학'이 나왔고 그 후속이라고 보면 된다. 과거의 두 편이 데이터 분석을 통한 결과물 제시에 중점이었다면, 이번엔 독자가 직접 괴짜가 되어보라고 종용하고 있다. 세 편의 이야기가 연결된 것은 아니지만 위에서 말한 'different'한 철학만큼은 일관되게 중심을 잡고 있다. 다음 편을 기다리고 있었는데 최근 이 책에 '세상물정의 경제학'까지 출판되면서 팬으로서 여간 반가운 일이 아니다.

이들의 책 특징은 목차만 봐도 보고 싶은 마음이 팍팍 들게 만들어다는 점이다. 최초 버전인 '괴짜경제학'과 '슈퍼 괴짜경제학'에서 다룬 목차를 보자면, '교사와 스모선수의 공통점은', '마약 판매상은 왜 어머니와 함께 사는 걸까', '길거리 매춘부와 백화점 산타클로스가 노리는 것', '앨 고어와 피나투보 화산의 공통점은' 같은 제목으로 흥미를 유발시켰었다. 특이한 것은 각 챕터에서 다뤄지는 주제들이 아무런 연관이 없을 것 같은 대상을 하나로 묶어놨기 때문에 그 내용을 상상조차 해볼 수 없다는 것이다. 이번 책에서는 '핫도그 대회에서 우승하려면', '기부금을 걷어들이는 방법', '솔로몬 왕과 데이비드 리 로스의 공통점' 같은 주제를 다뤘는데, 한눈에 봐도 경제학과는 거의 무관해 보이는 주제들이다. 바로 그 점이 이 책들의 장점이면서 인기의 비결이다.

하나만 예를 들어보자. 데이비드 리 로스는 록밴드 밴 헤일런의 보컬이다. 그의 밴드는 순회공연시에 53페이지짜리 추가 조항을 첨부하는데, 거기에는 기술, 보안, 음식 및 음료 등이 세세하게 명시되어 있다. 그 중에 특이한 것은 '엠엔엠즈 초컬릿에서 갈색 초컬릿은 반드시 뺄 것'이라는 조항이다. 얼핏보기엔 지나치다 싶을 정도의 횡포처럼 보이기도 하고, 스타의 특이한 징크스 같은 것처럼 생각되기도 한다. 로스의 말을 빌리자면 이렇다. 공연장의 공간, 구조, 전력시스템 등을 확실히 하기 위해 이러한 요구사항을 일일히 확인할 수는 없지만, 엠엔엠즈에 칼색 초컬릿이 발견된다면 그것은 계약서의 요구 사항을 꼼꼼히 살피지 않았다는 증거가 된다는 것이다. 이를 통해 그는 더 완벽한 공연을 준비할 수 있었던 것이다. 이는 게임이론을 적용해 활용하는 사례로 솔로몬 왕이 친모를 구분할 때 썼던 방법의 원리와 흡사하다.

괴짜경제학 시리즈와 이 책은 주어진 정보를 활용해 지금까지 내려진 결론으로 따라가지 말고 자기만의 길로 갈 것을 강력히 주장한다. 우리가 그것을 못하는 이유는 무엇일까. 그것은 바로 중요한 경기에서 선수들이 페널티킥을 가운데로 못차는 것과 비슷하다고 한다. 고작 17퍼센트의 선수만이 가운데로 볼을 차는데 골키퍼는 100번 중에 고작 2번만 가운데를 방어한다. 그럼에도 불구하고 못 차는 이유는 바로 '치욕에 대한 두려움'이라고 말한다. 오른쪽이나 왼쪽으로 찬다면 노력을 했지만 안타까운 실패로 보이겠지만, 가운데로 차서 실패한다면 한심한 선수가 될 것 같은 두려움이 큰 것이다. 저자들은 옳은 방식이나 틀린 방식, 똑똑한 방식이나 어리석은 방식, 빨간 방식과 파란 방식이 있다는 개념은 묻어버리고 괴짜처럼 생각하라고 한다. 같은 정보를 가지고도 다른 생각을 해내는 것이 저자들이 경제 현상을 풀어내는 방법이면서 우리에게 요구하는 자세이다.

앨빈 토플러가 예견한 바와 같이 농업 혁명, 산업 혁명 다음에는 정보 혁명의 시대가 도래했다. 처음에는 누가 그 정보를 더 많이 가지고 있느냐가 중요했다면, 지금은 누가 그 정보 중에서 유용한 것을 선별해 내는가가 관건이 되었다. 미국 대통령 선거 결과를 정확히 예측(50개 주 중에서 49개 주의 결과)한 통계학자 네이트 실버가 쓴 '신호와 소음'이라는 책이 있다. 그가 예측의 적중률을 높이는 방법은 다른 사람이 모르는 정보를 다루는 방법으로써가 아니라, 쓸모없다고 생각한 정보를 모으고 필요하다고 생각한 정보를 무시하는 식으로였다. 즉, 정보의 가치를 재평가해 자기만의 기준으로 해석한 것이다. 그만큼 요즘 같은 정보화 시대에는 어떤 것이 '신호'이고 어떤 것이 '소음'인가를 구분하는 것이 매우 중요해졌다. 이를 선별하기 위해서는 모든 것을 원점에서 시작하거나 남들이 가지 않은 길로 가볼 필요가 있다. 그것이 바로 괴짜처럼 생각하기이다.