격변기의 정도전에게 국민의 ‘안녕’을 위한 답(答)을 묻는다

소설은 몰락한 정도전이 이성계와 만나는 극적인 장면에서 시작해 역성혁명을 이뤄내고 이성계가 왕위에 오르는 데서 장대한 막을 내린다. 왕이 세 번이나 바뀔 만큼 혼란기였던 고려 말, 정도전은 원하든 원하지 않든 치열한 싸움꾼이 될 수밖에 없었다. 막강한 세력이었지만 부패했던 권문세족과 온몸을 던져 대결했고, 한때 동지였지만 개혁에 걸림돌이었던 수구세력과 대의멸친의 자세로 맞서 싸웠다.

그의 싸움은 백성을 지켜내기 위한 최선의 길을 찾아가는 과정이기도 했다. 그 과정에서 암살과 처형의 위기도 여러 번이었고, 귀양도 수차례 가야 했다. 위화도회군에서 이성계에게 회군을 선택하도록 했고, 스승과 격론을 벌여 내쫓기도 했다.
정도전의 삶은 그 자체로 극적인 드라마이며, 아슬아슬한 스릴러다. 그토록 숱한 위기와 역경을 헤치고 살아남았기에 한낱 이방원에게는 방심했다고밖에 볼 수 없다.
소설 『정도전』은 마치 한 편의 모험소설이자, 스릴러소설이라고 해도 과언이 아니다. 곳곳에서 그를 노리고 도사린 막강한 정적들이 튀어나올 때마다 다윗처럼 싸워나가는 그의 활약상은 보는 것만으로도 손에 땀을 쥐게 한다.