일본은 오키나와를 어떻게 차별했나
독자적인 왕국이었던 류큐는 어떻게 일본의 오키나와현이 되었으며, 일본에 편입된 뒤에도 왜 정치적 권리의 지연, 언어와 문화에 대한 동화 압력, 전쟁의 참화, 미군기지 부담을 불균등하게 겪었는가. 이 책은 류큐왕국의 역사에서 출발해 1879년 류큐처분, 근대적 동화정책과 제도적 격차, 오키나와전, 미국 통치, 1972년 일본 복귀와 이후의 기지 문제를 추적하는 대중 역사·사회비평서다. 제목의 ‘차별’을 미리 정해진 결론으로만 제시하지 않고, 권리의 보장, 문화의 위계, 위험과 부담의 배분, 지역 주민의 결정권이라는 기준으로 검토한다.
책의 목적
관광지와 군사기지라는 단편적인 이미지 너머에서 오키나와의 역사를 이해하도록 돕는다. 일본의 국가통합과 미일 안보체제가 오키나와 주민의 삶에 미친 영향을 구체적인 제도와 사건으로 설명하고, 그 과정에서 일본 중앙정부·미국 정부·군·지역사회의 역할과 책임을 구분한다. 독자가 국가의 안보와 발전이라는 명분 아래 누구의 권리가 유예되고 누구에게 부담이 집중되는지 스스로 판단할 수 있도록 하는 것이 목적이다.
이 책을 읽어야 하는 이유
류큐 병합, 동화정책, 전쟁, 미국 통치, 기지 집중을 따로 떨어진 사건이 아니라 서로 연결되면서도 각기 다른 조건에서 전개된 역사로 읽게 한다. 특히 법적으로 같은 국민이 되는 것과 실질적으로 동등한 권리와 부담을 갖는 것이 어떻게 다른지 보여준다. 오키나와를 수동적인 피해 지역으로만 묘사하지 않고, 주민들이 교육·이주·정치참여·복귀운동·반기지운동·문화 계승을 통해 자신의 삶을 바꾸려 했던 과정도 함께 조명한다.