한국고고학회 창립 50주년을 맞아 발간된 『한국고고학회 50년, 원로의 증언과 기록』은 지난 반세기 동안 한국고고학이 일궈낸 눈부신 학문적 성장의 역사와, 그 이면에 숨겨진 선배 연구자들의 치열한 고민과 헌신을 오롯이 담아낸 기념비적인 기록물이다. 1976년 8월 28일 고려대학교 박물관에서 38명의 발기인으로 출발한 한국고고학회는 그간 한국고고학의 학문적 토대를 다지고 연구 기반을 확대하는 데 중추적인 역할을 해왔다. 이 책은 단순한 연혁이나 성과의 나열을 넘어, 제도를 만들고 위기를 극복하며 현장을 지켜온 '사람의 기억'을 생생한 육성으로 복원하고 있다.

발간사를 시작으로 문을 여는 이 책은 창립 50주년의 역사적 의의를 조명하며 원로들이 당부한 '현장의 엄밀함'과 '학자적 양심'을 디딤돌 삼아 다음 반세기의 새로운 도약을 준비해야 한다는 메시지를 전한다. 이어지는 기록에서는 광복 이후 초창기 고고학의 태동기부터 학회 창립과 양립하던 단체들의 통합 과정, 그리고 척박한 환경 속에서 학문적 기틀을 다져온 역사가 폭넓게 다뤄진다. 역대 회장들과 원로들은 각자의 임기 동안 마주했던 굵직한 현안들을 생생하게 증언한다. 밀레니엄 전환기의 학회 쇄신과 개척 정신부터, 학회지 계간 발행 및 학술총서 발간을 통한 내실화, 풍납토성 보존, 발굴 전문기관 법인화, 표준 품셈 제정, 검찰 수사 등 격동의 시기에 부딪혔던 유적 발굴과 제도 개혁의 묵직한 과제들이 깊이 있게 회고된다. 또한 초대 간사로서 행정의 기틀을 다진 경험과 삼불학술상 제정 등 연구 활성화를 위한 노력도 함께 소개된다. 소위원회 신설을 통한 학회의 시스템화, 통일고고학 기반 구축, 역사교과서 국정화 대응 및 사이비역사학 비판 등 고고학의 사회적 책무와 학술성 제고 활동도 상세히 짚어본다. 나아가 경관·교류·기술 고고학 등 새로운 패러다임 도입, 대중 교양서 출간, 매장유산 유존지역 정보 고도화 사업 추진 등 학문적 지평 확장이 서술되며, 팬데믹이라는 초유의 위기 속에서 디지털 전환과 온라인 전자출판, 직선제 도입 등 '뉴노멀' 시대에 발맞춘 유연한 학회 운영의 기억도 전해진다. 부록을 통해서는 『한국고고학보』에 게재된 논문 통계 분석을 바탕으로 초기 발굴 자료의 1차 보고 중심에서 심층적 해석 및 자연과학적 분석 위주로 전환된 한국고고학의 질적·양적 성장 과정이 객관적으로 조명된다. 이 책은 한국고고학의 과거 50년을 되짚는 소중한 회고록인 동시에, 급변하는 학문 환경 속에서 우리 문화유산의 보존과 연구가 나아가야 할 방향을 제시하는 든든한 이정표가 된다.