다쿠보쿠의 교원 생활 경험과 산촌의 궁핍한 현실을 바탕으로 쓴 사실주의 소설.
당시 다쿠보쿠는 도쿄 아사히신문 교정원으로 일하며 빈곤과 사회적 모순을 온몸으로 겪고 있었는데,
이 소설 속에는 메이지 후기 일본 농촌과 교육계의 가감 없는 풍경이 담겨 있다.