노래와 마법이 가득한 핀란드의 『오디세이아』

『반지의 제왕』 이전,
톨킨을 먼저 사로잡은 신화가 있었다

“오래된 이야기가 어떻게
새로운 문학과 상상력의 원천이 되는지 보여주는 책”
-김헌 | 서울대학교 인문학연구원 교수

“신화를 좋아하는 독자들에게 ‘마법의 책’으로 언급되던 작품!”
-곽재식 | 작가, 숭실사이버대학교 교수

* 『반지의 제왕』, 『호빗』에 깊은 영감을 준 북방 신화
* 명화·지도·인물 관계도로 끝까지 읽는 핀란드 신화 50편 전체 완역본

그리스·로마 신화와, 오딘과 토르로 유명한 북유럽 신화에 익숙한 독자에게도 『핀란드 신화』의 세계는 낯설고 신선하다. 여기서는 힘센 자보다 오래된 말과 노래, 사물의 기원을 아는 자가 강하다. 인간뿐 아니라 숲과 나무, 바람과 물, 동물과 정령까지 세계의 일부로 살아 움직인다. 일찍이 이 낯선 북방의 신화에 매료된 작가가 있었다. 바로 J. R. R. 톨킨이다. 톨킨은 『핀란드 신화』를 읽기 위해 핀란드어를 독학했고, 특히 비극적인 영웅 쿨레르보의 이야기에 깊이 매료되었다. 그가 이 세계에서 발견한 것은 단순히 ‘신기한 옛이야기’가 아니었다. 말과 노래가 곧 힘이 되고, 언어가 하나의 세계를 만들어낸다는 상상력이었다. 칼을 휘두르는 대신 노래로 상대를 늪에 빠뜨리는 현자, 하늘과 신비한 보물을 만들어내는 대장장이, 죽임을 당해 산산조각 난 몸이 다시 이어져 살아나는 전사, 태양과 달마저 감춰버리는 북방의 여왕…….『핀란드 신화』에서 얻은 영감은 훗날 톨킨이 자신만의 언어와 신화적 세계관을 만들어가는 데 중요한 자양분이 되었다.

그리스·로마와 북유럽 신화 다음,
아직 만나지 못한 상상력의 세계

현대지성 클래식 『핀란드 신화』는 이 낯선 세계를 처음 읽는 독자도 끝까지 따라갈 수 있도록 명화와 지도, 인물 관계도, 장별 안내와 해설을 더했다. 낯선 이름과 지명 때문에 멈추지 않고 이야기 자체의 재미에 빠져들 수 있도록 구성했다. 세상의 탄생에서 시작해 사랑과 구혼, 죽음과 부활, 복수와 전쟁, 신비로운 보물 ‘삼포’를 둘러싼 마지막 대결까지. 50편의 노래가 하나의 거대한 서사로 이어진다. 새로운 신화를 발견하는 재미와 현대 판타지가 길어 올린 오래된 상상력의 원천을 함께 만날 수 있을 것이다. 이 책을 기다려온 독자들에게는 더욱 반가운 귀환이다. 15년 전 출간된 한국어판이 절판된 뒤 중고시장에서 30만 원이라는 높은 가격에 거래되고, 헌책방을 찾아다니는 독자까지 생겼던 『핀란드 신화』(칼레발라). 오랫동안 만나기 어려웠던 북방의 거대한 신화 속으로 걸어가보자.

※ 이런 독자라면 꼭 읽어야 할 책!

·그리스 로마, 북유럽 신화와는 다른 신화를 찾는 독자
노래와 마법으로 가득한, 자연이 살아 움직이는 신비로운 이야기!

·판타지 문학과 『반지의 제왕』을 사랑하는 독자
J. R. R. 톨킨을 매료시킨 북방 신화에는 어떤 인물과 이야기가 담겨 있을까?

·구전 설화가 대서사시로 재탄생한 과정이 궁금한 인문 교양 독자
입에서 입으로 떠돌던 노래가 어떻게 한 편의 이야기가 되었을까?