배우고 사색하라! 사색하고 또 배워라! 40년 교육자의 고전 인문학 에세이
이 책은 저자가 중·고등학교 교사부터 교장까지 미래 세대와 함께하며 겪은 고민과 성찰을 고전을 통해 풀어낸 71편의 에세이를 담고 있다. 저자는 학생들을 가르치는 일이 “큰 파도와 마주하는 고단한 항해와 같은 일”이었으며, 그럴 때마다 오랜 세월 이어져 온 인류의 고전에 의지해 왔다고 고백한다.
특히 저자는 공자의 “배우기만 하고 사색하지 않으면 얻는 것이 없고(學而不思則罔), 사색하기만 하고 배우지 않으면 위태롭다(思而不學則殆)”는 말씀을 화두로 삼아, 배움과 사색을 삶의 두 축으로 삼아왔다.
이 책은 총 네 마당으로 구성되어 있다. 첫째 마당 ‘걷는 길에서’(21편), 둘째 마당 ‘배움의 길에서’(19편), 셋째 마당 ‘사색의 길에서’(16편)를 통해 동양 고전과 역사, 시를 넘나들며 얻은 삶의 지혜를 나눈다. 이어지는 마지막 넷째 마당 ‘훈민정음을 만나다’(15편)에서는 저자가 세계 유일의 고전이자 위대한 글자 혁명인 ≪훈민정음≫ 해례본을 만나며 느낀 깊은 감동과 훈민정음의 가치를 집중적으로 조명한다.
이 책의 두드러진 특징 중 하나는 각 글의 끝에 마련된 ‘고전 엿보기’ 코너다. 본문에서 다룬 논어, 맹자, 노자 도덕경, 삼국유사, 조선왕조실록 등의 원문과 해석을 한글을 앞세워 친절하게 수록하여 독자들이 고전의 향기를 한층 더 깊이 음미할 수 있도록 배려했다.