현대 미술 작품 앞에서 “이게 정말 예술인가?”라는 생각이 들 때, 그 질문을 부끄러워하거나 성급한 결론으로 닫을 필요는 없습니다. 중요한 것은 무엇을 보았고, 무엇을 아직 모르는지 살펴보는 일입니다.

《현대 미술의 폐해》는 현대 미술의 문제를 작품의 난해함이나 특정 양식 탓으로만 돌리지 않습니다. 작품이 만들어지고 해석되며 전시되고 유통되는 과정에서 누가 선택하고, 어떤 설명이 권위를 얻으며, 관람객에게 어떤 문턱이 생기는지를 함께 살핍니다. 미술의 성취를 인정하면서도 과장된 권위, 불투명한 평가 기준, 시장과 기관의 영향, 접근성 격차를 비판적으로 질문하는 책입니다.

설명문은 작품을 돕는가, 아니면 의미를 대신하는가. 전문가의 말은 어떤 근거에 기대는가. 가격은 작품의 가치와 어떻게 다른가. 전시는 누구에게 열려 있고, 작품 뒤의 노동은 어떻게 드러나는가. 저자는 이 질문들을 시장과 후원, 유명세와 노동, 접근성, 정체성의 재현, 정치적 참여, 공공미술, 고통의 전시, 온라인 이미지와 보존의 문제로 넓혀 갑니다. 어느 쪽이든 미리 정답을 정해 놓지 않고 확인 가능한 정보와 남겨 둘 질문을 구분합니다.

책의 마지막에는 작품 앞에서 먼저 관찰하고, 자신의 반응과 해석·평가를 나누며, 설명문과 외부 자료를 교차 확인하는 방법이 담겨 있습니다. 작품을 좋아해야 한다고 설득하지도, 이해하지 못한 관람객에게 책임을 돌리지도 않습니다. 맥락을 충분히 살핀 뒤에도 작품이 설득력 없다고 판단할 수 있습니다. 다만 그 판단이 무엇에 근거하는지 스스로 확인할 수 있도록 돕습니다.

현대 미술에 관심은 있지만 미술계의 권위와 관행을 낯설게 느껴 온 독자, 전공 지식 없이 자기 판단의 기준을 세우고 싶은 독자를 위한 책입니다. 작품의 성취와 제도의 문제를 함께 바라보며, 전시를 만날 때마다 스스로 질문하고 판단하는 관람의 방법을 익혀 보세요.