신과 인간, 자연과 운명이 하나로 이어지는 세계. 태평양의 푸른 바다 너머, 수천 년의 세월을 품은 신비로운 신화가 펼쳐진다. 하늘과 땅이 갈라지고, 신들이 세상을 빚어내며, 인간과 자연이 서로의 운명을 나누던 시대. 『폴리네시안 신화』는 뉴질랜드 원주민 마오리족이 대대로 전승해 온 창세 신화와 영웅들의 모험, 사랑과 복수, 초자연적 존재들의 이야기를 담은 고전이다. 그리스·로마 신화나 북유럽 신화와는 또 다른 상상력과 세계관이 독자를 낯설고도 매혹적인 신화의 세계로 이끈다.

태양을 붙잡은 영웅 마우이, 하늘과 땅의 신성한 계보, 운명을 거스르는 사랑과 용기의 이야기. 이 책에는 자연의 질서를 바꾸는 영웅들의 활약부터 신비로운 존재들과 인간의 만남, 부족의 기원과 조상들의 항해에 이르기까지 다채로운 이야기가 펼쳐진다. 때로는 장엄하고 때로는 기묘하며, 때로는 인간적인 이 이야기들은 마오리족이 자연과 생명, 죽음과 공동체를 어떻게 이해했는지를 보여준다. 신화는 단순한 옛이야기를 넘어 한 민족의 기억이자 세상을 바라보는 방식임을 일깨운다.

1855년 세상에 소개된 고전, 오늘 다시 만나는 태평양의 오래된 이야기. 영국의 정치가이자 식민지 행정가였던 조지 그레이가 마오리족의 전승을 수집하고 영어로 옮긴 이 작품은 마오리 신화와 구전문화를 살펴볼 수 있는 역사적 문헌이다. 신화와 전설을 사랑하는 독자는 물론, 뉴질랜드와 폴리네시아의 문화에 관심 있는 이들에게도 흥미로운 독서 경험을 선사한다. 익숙한 서양 신화의 세계를 벗어나 태평양의 섬들이 간직해 온 풍부한 상상력과 오래된 지혜를 만나 보자.