저자는 한(漢)에서 송(宋)까지의 중국 가족과 친족 분야에서 으뜸가는 학자로, 송의 군주들과 철학자들이 규정한 관례, 혼례, 장례는 물론 남성과 여성을 막론하고 중국인들의 문화적, 사회적 외양을 꼼꼼하게 분석하고 있다. 또한 본문에 나오는 훌륭한 사진들은 공들여 조사한 흔적을 보여주며 중국인들 생활의 이모저모와 저명한 작가들의 삶에 대한 별도의 글이 책의 매력을 한층 더해준다.