한국에서는 여전히 대부분의 사람들에게 ‘성 담론’은 조심스럽게 접근해야만 할 주제라고 생각한다. 그래서 자신의 성 경험을 적나라하게 고백하고, 그것을 하나의 성적 취향이라고 자부하는 저자의 발언이 놀랍기만 하다. <이기적 섹스>라는 제목과 ‘그놈들의 섹스는 잘못됐다’는 부제도 도발적으로 받아들여진다. 위선적인 것보다 차라리 솔직한 것이 더 낳다는 생각을 하고 있지만, 솔직해도 너무 솔직한 이 책의 내용은 그저 놀랍기만 하다. 어느덧 사회적으로 ‘금기어’가 되어 버린 남녀의 성기를 그대로 지칭하고, 성 경험이나 성적 취향은 물론이고 섹스토이에 대한 애호도 숨기지 않고 드러내는 글의 내용은 그것대로 존중받을 필요가 있다는 생각이다. 그러나 저자의 관점이 보편적으로 받아들여질 수 없다는 것도 전제하기로 하자.

한국 사회에서 실상 남자들의 세계에서 성에 관한 다양한 이야기가 공공연하게 이뤄지고 있다. 일반적으로 여성들이 성 경험을 얘기하면 ‘까졌다’라는 표현을 하고, 남성들의 경험은 오히려 자랑스럽게 대하는 것은 분명 성에 대한 '이중잣대'가 발동하고 있다고 봐야 한다. 그래서 저자는 ‘자신의 욕망과 몸에 대해 생각하고 나눌 수 있는 시간과 공간’의 중요성에 대해서 역설하고 있다고 여겨진다. 생각해보면 음식에 대한 취향이 다양하듯이, 섹스에 대한 취향도 다양할 수밖에 없다. 하지만 겉으로 드러내는 태도는 지극히 도덕적이고 보수적인 것처럼 말하고, 실제 행동에서는 전혀 다른 양태를 보이는 경우가 적지 않다. 그래서 아직까지 전적으로 동의하지는 못하겠지만, 저자의 취향과 의식을 인정하고 존중할 필요가 있다고 생각한다.

과거 마광수의 소설이 문제가 되었을 때, 개인적으로 그의 작품을 좋아하지는 않지만 그를 사법적으로 처리하는 것에는 절대 반대한 적이 있다. 개인의 욕망과 취향은 절대로 사법적 단죄의 대상이 될 수는 없기 때문이다. 이른바 ‘양심의 자유’를 논하지는 않더라도, 그것이 타인을 비방하고 해를 끼치는 것이 아니라면 철저히 개인의 신념의 문제일 뿐이다. 이 책의 내용 역시 공감하기는 힘들지만, 그것이 저자가 지닌 인식이라면 그대로 인정해야만 할 것이다. 저자가 주장하듯이 남성의 ‘성적 일탈’에 대해서는 오히려 관대한 시선으로 바라보고, 여성의 성적 취향을 자유롭게 표현하는 것이 비난받는 사회는 결코 바람직하지 않다고 생각한다.

이 책에는 저자만이 아니라, 몇몇 다른 이들의 성적 취향이 소개되어 있다. 어쩌면 이러한 주장들이 성에 대해 이중적인 잣대를 들이대는 사회 일반의 인식에 대해 나름 비판적인 의미를 획득할 수도 있을 것이다. 저자가 주장하듯 ‘남자들이 만들어놓은 프레임에서 자유롭기란 쉽지 않’기 때문에, 여자들 스스로도 욕망의 주체임을 내세우는 것도 충분히 긍정할 수 있다 하겠다. 적어도 이 책이 그동안 ‘욕망을 내보이지 않을 것을 강요당하며 살아왔’던 사람들에게 조금은 욕망을 자유롭게 표출할 수 있도록 하는 유인이 될 수도 있을 것이다. 그러나 여전히 책의 내용이나 표현 수위들은 적어도 나에게는 쉽게 공감하기 힘들다. 실은 책의 내용을 자세히 소개하는 것이 오히려 저자의 관점을 왜곡할 수 있다는 생각 때문에, 더욱 조심스럽다는 것이 솔직한 심정이다.(차니)

* 개인의 독서 기록 공간인 포털사이트 다음의 "책과 더불어(與衆齋)“(https://cafe.daum.net/Allwithbooks)에도 올린 리뷰입니다.