서울에서 태어나, 경동고등학교, 서울대학교 행정학과을 졸업하였다. 1951년 '사정보' 기자와 편집장으로 활동였으며, 1953년 '명랑' 편집장을 거쳐 1957년 '한국일보'에 '비극은 없다'가 현상 공모에 당선되면서 문단에 데뷔하였다. 그의 대표작으로는 '인생극장'이 '장군의 아들'로 제목이 바뀌어 출판되었고 영화로도 제작되었다. 한국방송공사 집필위원/편찬위원, 한국문인협회 이사, 국제펜클럽 한국본부 이사, 한국예술문화단체총연합회 이사를 거쳐 한국저작권협회 부회장, 대한민국예술원 회원, 한국소설가협회 회장, 문화예술진흥위원회 위원, 대한민국예술원 문학분과 회장, 한국가톨릭문인회 회장, 한국공연예술진흥협의회 위원등 수많은 활발한 활동을 하였다. 저서로는 한국 맛있는 집 999점, 한국 맛있는 집 1234점, 수평선에 별 지다, 비극은 없다, 정복자, 홍건적 등이 있다. 대표적인 수상경력으로는 대한민국예술상, 서울특별시문화상, 예술문화대상과 보관문화훈장이 있다.