김유정문학상, 이효석문학상, 한국일보문학상 수상 작가
강영숙 신작 장편소설
“나는 이 이야기를 도저히 멈출 수 없었다.
모든 상실을 상상하다가
이 광활한 우주의 신비에 밤새 앓았다”-서고운(소설가)
“좋은 사람들에게도 불행은 찾아옵니다”
불가해한 비극에 온몸으로 맞서며
끝장에 가닿고야 마는 인간의 분투
김유정문학상, 이효석문학상, 한국일보문학상 등 국내 유수의 문학상을 수상하며 현실의 참담을 예리한 필치로 묘사해온 강영숙 작가의 신작 장편소설 『피니셔』가 출간되었다. 거대한 지진이 휩쓸고 난 이후의 삶을 다룬 『부림지구 벙커X』와 탄생과 소멸에 관한 심도 있는 성찰을 담은 『분지의 두 여자』 이후 3년 만의 작품이자 여섯 번째 장편소설이다. 환경 오염, 황폐화된 도시, 실존적 불안 등 다채로운 사회 문제를 누구보다 첨예한 관점으로 비판해온 작가의 업력 28년이 고스란히 담겼다.
『피니셔』는 작가가 오랫동안 천착한 주제인 자연재해처럼 느닷없이 들이닥치는 불행과 이에 온몸으로 맞서는 인간의 분투를 보여준다. 소설 속 화자인 최수혁은 승무원으로 일하는 아내가 어느 날 갑자기 항공사에서 난동을 피웠다는 소식을 듣는다. 알고 보니 아내의 발작은 뇌수막종에 의한 병증이었음이 밝혀지고, 최수혁은 승무원들을 부지불식중 죽음으로 몰아가는 우주 방사선의 실체를 알게 된다. 결국 아내를 죽음으로 이끈 원인을 직접 목도하기 위해, 강렬한 태양풍이 지구로 덮쳐오는 현상을 마주하기 위해 비행기의 비상구 문을 열려고 드는 기행을 펼치기에 이른다. 이렇듯 『피니셔』는 불가해한 비극에 짓눌려 무너져 내리기보다 끝끝내 의문을 제기하며 대항하는 이의 파국적 행보를 세밀하게 보여준다. 참혹한 불행과 겨루는 지극히 인간적인 저항, 그로 인해 지속 가능해지는 사랑과 애도를 사려 깊은 시선으로 응시한다.
먹고 자고 사랑하고 노동하는 평범한 사람의 생활 위로 소리 없는 재앙이 내려앉는다. 무한한 우주 앞에서 너무도 미약한 한 사람. 하지만 그의 곁을 지키고자 하는 사람의 분투는 쉽사리 무너지지 않는다. 보이지 않는 것에 맞서본 사람이라면, 끝까지 지키고 싶은 사람이 있다면, 이 비행에 함께하시길 바란다. _서고운(소설가)