"나를 알고 싶어서 떠나는 수많은 여행자들에게
종착역이 되어 주는 그림책.“_김지은(아동청소년문학평론가)
광주비엔날레 박서보예술상·대한민국그림책상 수상 작가 엄정순이
시각 장애 어린이들과 함께 손끝으로 펼쳐 낸
아름다움과 자기표현에 대한 뭉클하고 눈부신 이야기

『코끼리를 만지면』으로 장애와 창의성에 대한 경이로운 이야기를 전했던 엄정순 작가의 신작이 출간되었다. 촉각으로 세상을 보는 아이들이 묻는다. “만져 보니 사람은 누구나 똑같이 생겼어요. 얼굴은 동글동글, 피부는 부들부들, 머리카락과 눈썹은 실 같고요. 그런데 사람들은 무얼 보고 누구는 예쁘다 하고 누구는 밉다고 하는 걸까요?” 신작 『내 얼굴은 태양처럼 크고 동그래』는 이 특별한 질문에 예술로 답하는 그림책이다. 작가는 시각 장애 아이들과 30여 년간 함께한 다채로운 예술 프로젝트 이야기 중에서도 마음을 깊이 울렸던 것들을 꺼내 놓았다.

『내 얼굴은 태양처럼 크고 동그래』의 주요 테마는 ‘자화상’이다. 앞을 보지 못하는 아이들은 어떻게 자기 얼굴을 표현할까? 책에서는 시각 장애 아이들이 손끝으로 섬세하게 자기 얼굴을 살핀 뒤 그 감각을 도화지로, 조형 작품으로 옮겨 내는 과정이 이어진다. 촉각을 통해 자신에 대한 다정하고도 정확한 이해에 다다르는 과정은 깊은 감동을 자아낸다. 독창적인 작품이 연이어 나타날 때마다, 독자는 매일 거울을 보면서도 미처 알지 못했던 새로운 세상을 만날 수 있다. 또한 자신을 관찰하고 표현하며 아이들이 전하는 남다른 마음과 생각을 통해서는 ‘아름다움’에 대해 다시금 고민하게 된다. 우리는 누구나 느끼고 표현하는 존재임을 깨닫게 하는 그림책이다.