며칠 전 아침이었다.
흑석고등학교 앞을 지나는데
학생 몇 명이 운동장이 아니라
작은 텃밭에서 작업을 하고 있었다.

커다란 철망으로 만든 체에 흙을 퍼 담고 흔든다.
고운 흙은 아래로 떨어지고, 돌은 위에 남는다.
학생들은 아무 말 없이 그 작업을 반복하고 있었다.

누군가는 삽으로 흙을 퍼 담고,
누군가는 체를 흔들고,
누군가는 돌을 치우고,
누군가는 다시 흙을 고른다.

30분 남짓한 작업.
하루로 보면 짧은 시간이다.
그러나 그 일을 매일 세 명씩 이어갔다.

며칠이 지나자 놀라운 변화가 생겼다.
거칠었던 돌밭이 사라지고 부드러운 흙이 나타났다.
약 20평 남짓한 옥토가 만들어진 것이다.
이제 그곳에는 씨앗이 심어질 것이다.

며칠 뒤에는 싹이 날 것이고,
몇 달 뒤에는 열매가 맺힐 것이다.
그 모습을 바라보는 순간 한 가지 생각이 머리를 스쳤다.

인류의 문명도 이렇게 시작되지 않았을까?
처음부터 비옥한 땅을 가진 사람은 많지 않았다.
대부분의 사람들은 돌투성이 땅을 만났다.

그러나 포기하지 않았다.
돌을 하나씩 골라냈다.
땅을 갈았다.
씨앗을 심었다.
기다렸다.

그 기다림 끝에서 농업이 시작되었고,
농업은 마을을 만들었으며,
마을은 도시를 만들었고,
도시는 결국 문명을 탄생시켰다.

인간은 건물을 먼저 만든 존재가 아니다.
먼저 땅을 만들었다.
좋은 땅이 사람을 만든 것이 아니라,
사람이 좋은 땅을 만든 것이다.

돌을 골라낸 손이 문명을 만들었고,
삽을 든 사람이 역사를 바꾸었다.