생텍쥐페리의 『어린 왕자』는 어린이를 위한 동화처럼 보이지만, 어쩌면 어른이 된 뒤 다시 읽게 되었을 때 더 많은 질문을 던지게 되는 작품입니다. 어린 시절에는 작은 별에서 온 어린 왕자의 신비로운 여행과 장미, 여우, 보아뱀, 양, 별 등의 이야기에 마음이 끌렸다면, 어른이 된 후에는 그 이야기 속에 녹아있는 사랑과 관계, 책임과 외로움, 소유와 욕망, 만남과 이별의 의미를 발견하게 됩니다. 그래서 『어린 왕자』를 읽는다는 것은 어른으로 살아가면서 무엇을 중요하게 여기게 되었고, 무엇을 잊고 살아왔는지를 돌아보는 일에 가깝습니다. 어른이 되면 세상을 바라보는 기준은 점점 구체적이고 현실적인 것으로 바뀝니다. 우리는 숫자와 성과에 익숙해집니다. 얼마나 벌었는지, 무엇을 소유했는지, 어떤 지위에 올랐는지, 다른 사람에게 얼마나 인정받고 있는지가 한 사람의 성공과 가치를 판단하는 기준이 되기도 합니다. 효율적으로 일하고 더 많은 결과를 만들어내는 능력도 중요하게 여깁니다. 이러한 기준은 현실을 살아가기 위해 어느 정도는 필요합니다. 문제는 그것들이 삶을 평가하는 데 있어 유일한 기준이 될 때입니다. 『어린 왕자』에 등장하는 여러 별의 어른들은 바로 이러한 모습을 과장된 형태로 보여줍니다. 『어린 왕자』에 등장하는 왕, 허영쟁이, 술주정뱅이, 사업가의 행동은 답답하면서도 바보스럽게 보이기도 하지만 완전히 낯선 모습은 아닙니다. 권력, 인정, 소유, 반복적인 습관에 사로잡혀 정작 자신이 왜 그렇게 살아가는지를 잊어버린 모습은 어른의 현실에서도 충분히 발견할 수 있기 때문입니다. 이들을 보면서 자신은 지금 무엇을 중요하다고 생각하며 살아가고 있는지, 자신이 중요하다고 믿는 것은 진정 본인에게도 중요한 것인지, 아니면 다른 사람들이 중요하다고 말하기 때문에 따라가고 있는 것은 아닌지에 대해 이 책은 질문하게 합니다.

어른들이 『어린 왕자』를 읽어야 하는 이유는 동심을 추억하기 위해서만이 아닙니다. 그보다는 삶의 방향을 다시 살펴보기 위해서입니다. 내가 가까이에 있는 사람의 소중함을 잊고 있지는 않았는지, 사랑하면서도 그 사랑에 대한 책임을 외면하고 있지는 않았는지, 인정받는 일에만 매달리고 있지는 않았는지, 너무 숫자만 세고 있지는 않았는지를 돌아보기 위해서입니다. 이 책은 이러한 목적을 가지고 쓰여진 책입니다. 책의 1부에서는 생텍쥐페리의 『어린 왕자』에 대한 줄거리 해설을, 2부에서는 생텍쥐페리의 생애에 대해서, 3부에서는 철학적인 시선에서 『어린 왕자』에 대해 풀어보았습니다. 비록 어른을 위해 쓰여진 책이지만, 청소년들도 쉽게 이해할 수 있도록 최대한 쉽게 풀어쓰기 위해 노력했습니다.