철학의 역사는 한 철학자가 현실에서 겪은 문제를 하나의 개념으로 추상화하고, 그 개념을 인간과 세계 전체를 설명하는 보편 원리로 넓혀 온 역사다. 정태홍은 철학이 그 원리를 인간 안에서 찾아 인간을 하나님에게서 독립시키려 했다고 말한다. 이성, 정신, 의지, 코나투스처럼 이름은 달라도 전제는 같다. 인간에게 하나님의 구원이 필요한 근본 문제는 없고, 인간의 완성과 해방의 근거가 인간 안에 있다는 것이다. 저자는 이 멘탈리티를 ‘신성한 내면아이’라고 부른다.

『RBD철학사1』의 서장은 이 판단의 근거인 RBD 신학적 인간학을 열세 단계로 논증한다. RBD는 인간을 관계, 존재, 사명의 세 관점에서 이해하는 개혁주의 인간학이다. 저자는 철학자마다 묻는다. 인간은 무엇을 삶의 규범으로 삼는가? 인간 안에서 무엇을 발견했는가? 그래서 어떻게 살라고 하는가? 그 사상은 후대에 어떻게 전달되었는가? 철학자가 본 참된 문제의식은 일반은총으로 살피되, 그 통찰을 창조주의 위치로 올린 절대화는 드러낸다. 철학은 빌려 온 빛으로 세상을 보면서 그 빛의 주인을 부정하기 때문이다.

1권은 이 물음을 들고 동양으로 간다. 한국철학의 사상적 토대에서 시작해 한국철학과 한국신학이 현대사상과 만난 역사를 평가하고, 인도와 중국의 철학으로 나아간다. 중국철학은 관계의 근거를 ‘도’, ‘천’, ‘리’ 같은 비인격적 질서에 두고, 해결을 자기 수양에 맡겼다. 저자는 인간이 영원한 의미와 통일성을 스스로 만들 수 없다고 답한다. 하나님께서 그리스도 안에서, 은혜 언약 안에서 인간에게 의미와 통일성을 주신다. “삶의 변화와 성숙은 인간 안에서 나오지 않는다.”