1799년 11월 브뤼메르 쿠데타로 권력을 잡은 나폴레옹은 곧 유럽 전체를 전쟁에 끌어들이고, 1804년 황제의 관을 쓴다. 같은 해 아이티는 독립을 선언하고, 유럽에서는 신성 로마 제국이 1806년 해체된다. 에스파냐와 포르투갈이 나폴레옹 앞에서 흔들리면 라틴 아메리카에서는 독립 운동의 파도가 일어난다. 영국은 1807년 노예 무역을 금지하고 산업 혁명의 길을 앞서 걸으며, 동쪽에서는 인도의 직접 지배를 굳히고 중국의 문 앞에서 아편 무역을 늘린다. 청은 가경제 이후 백련교의 상처와 재정난을 안고 19세기를 맞고, 조선은 순조의 세도 정치와 천주교 박해로 흔들리며, 일본은 러시아와 영국 배의 출현에 긴장한다. 오스만은 셀림 3세의 좌절을 딛고 마흐무드 2세의 개혁으로 나아가고, 이집트에서는 무함마드 알리가 새 질서를 세운다. 이 이야기는 『19세기의 세계』에서 이어진다.