초등 임용을 처음 준비하면 궁금한 것이 많다. 인강은 무엇을 들을지, 기출은 언제 분석할지, 스터디는 몇 개를 할지. 모의고사 점수가 40점대에 머물면 이대로 괜찮은지 불안해지고, 커뮤니티의 글을 읽을수록 불안은 커진다. 1차는 교육과정 80점, 교직논술 20점이고, 2차는 지역마다 배점이 다르다. 할 것은 많은데 무엇을 언제 해야 하는지는 잘 보이지 않는다.

이 책은 30명이 넘는 초등 임용 합격자의 이야기를 한 사람씩 따라갔다. 언제 시작했고, 하루를 어떻게 보냈고, 무엇을 몇 번 외웠고, 어디서 떨어졌다가 다시 일어났는지를 봤다. 붙은 사람들이 한 일은 놀랄 만큼 비슷했다. 합격자 10명 중 4명은 기출을 풀기만 하지 않고 분석해 공부의 방향을 정했다. 교육과정은 문장 그대로 노래와 빈칸으로 외웠고, 교직논술은 기출 모범답안을 베껴 쓰는 것으로 시작해 주 1회 썼다. 10명 중 6명이 스터디로 서로를 붙잡았고, 9월부터는 뽀개기로 전 범위를 여러 번 돌렸다. 그리고 1차가 끝나자마자 2차를 시작했다.

책 속에는 이런 사람들이 나온다. 서울 수석 합격자는 하루 8~9시간에서 시작해 9월부터 14~15시간까지 공부 시간을 늘렸다. 2학기에 기간제 교사를 하며 8월부터 공부를 시작한 경기 합격자는 모의고사가 만년 40점대였고 최고점이 50점이었지만 붙었다. 초수 때 과락, 재수 때 1점 차 탈락을 겪은 합격자는 강의를 듣는 것과 공부하는 것이 다르다는 걸 알고 방식을 바꿔 세 번째에 붙었다. 현역 때 떨어진 경기 합격자는 패인 세 가지를 거꾸로 고쳐 1차 점수를 68점에서 76.33점으로 올렸다.

1장은 처음 시작하는 사람의 출발점과 1년의 흐름이다. 2장은 기출 분석, 3장은 교육과정 암기, 4장은 교직논술을 다룬다. 5장은 스터디와 뽀개기, 6장은 모의고사와 시험장 자료다. 7장은 떨어져 본 사람들이 바꾼 것, 8장은 심층면접과 수업실연, 영어까지 담은 2차 시험이다. 9장은 전체를 열 가지 공통점으로 정리했다.