일 잘하던 사람이 왜 팀장이 되면 흔들리는가?
“그때는 그걸 몰랐다.”
리더가 되어 겪은 시행착오는 저마다 다르지만, 이야기는 대개 같은 말로 끝난다.
타이틀이 바뀌는 것보다 중요한 것은 ‘리더로 일하는 방식’을 새로 세우는 것이다.

한 신임 팀장은 팀원들에게 부담을 주지 않으려고 의사결정을 대부분 혼자 떠안았다. 돌아온 평가는 “독단적이고 폐쇄적인 팀 운영”이었다. 또 다른 팀장은 급한 일이 생기면 팀원에게 야근을 시키는 대신 자신이 남아 일을 처리했다. 팀장이니 더 희생해야 한다고 믿었다. 그러나 몇 달 뒤 그가 들은 말은 “팀장이 모든 업무를 틀어쥐고 팀원들과 공유하지 않는다”였다. 개인 기여자 시절 그를 팀장으로 만들어 준 성공 공식이 리더의 자리에서는 ‘업무 독점’이라는 오명이 되어 돌아온 것이다.

실무 경험이 충분한 예비 리더는 리더가 되어도 크게 달라질 것이 없다고 생각하기 쉽다. 이미 팀장처럼 일하고 있으니 새로운 역할도 잘해 낼 수 있으리라 예상한다. 그러나 리더가 된다는 것은 행동과 관계 방식은 물론 ‘나는 무엇을 하는 사람인가’라는 자기개념까지 바꾸는 총체적인 변화다. 팀 성과를 책임지는 리더는 팀의 업무 방향을 설정하고 구성원에게 기대하는 역할과 결과를 전달하는 등 해야 할 일이 달라진다. 서로 도움을 주고받던 동료와의 관계도 업무를 맡기고 성장을 지원하며 성과를 평가하는 리더-구성원 관계로 바뀐다. 이에 따라 자신을 ‘일을 잘하는 사람’에서 ‘팀이 일을 잘하도록 이끄는 사람’으로 바라보는 인식의 전환도 필요하다. 이 과정을 잘 헤쳐 나가려면 새로운 역할에 대한 기대를 파악하고, 그에 비추어 과거의 성공 방식을 재검토해야 한다.

조직개발·리더십 개발 현장에서 수많은 리더를 만나 온 산업 및 조직심리학자 양민경은 탁월한 실무자들이 리더의 자리에서 고전하는 이유가 역량 부족보다 역할에 대한 이해 부족에 있는 경우가 많다고 말한다. 『비커밍 리더』는 리더들이 뒤늦게 “그때는 그걸 몰랐다”며 아쉬워하는 일을 줄이기 위해 쓰였다. 1부 ‘리더가 되기 위해 달라져야 할 것’은 초임 리더가 흔히 겪는 시행착오를 따라가며 무엇이 달라지고 무엇이 변화를 가로막는지, 조직·상사·구성원이 리더에게 무엇을 기대하는지, 그 기대와 자신의 가치를 어떻게 조율할지 안내한다. 2부 ‘리더이기 때문에 해야 할 것’은 성과관리, 피드백, 위임, 몰입이라는 리더의 기본 책무를 실천하는 구체적인 방법을 제시한다.

리더는 직책을 부여받는 순간 완성되지 않는다. 새로운 역할에 기대되는 행동을 시도하고 배우면서 점차 리더의 모습을 갖추어 간다. 책의 제목이 『비커밍 리더』인 이유다. 곧 리더가 될 사람에게는 앞으로 겪을 변화를 미리 보여 주는 지도가, 직책을 맡은 지 오래되었지만 여전히 확신이 서지 않는 리더에게는 자신의 역할을 점검하고 무엇을 바꿀지 찾는 계기가 되어 줄 것이다.