“길을 잃었다고? 나를 네 어깨 위에 올려줘!”
무거운 내 배낭에 뻔뻔한 녀석이 올라탔다

* 『슈피겔』 베스트셀러 1위
* 아마존 독일 베스트셀러
* 2027년 영화 〈프랭키〉 개봉 예정

우울증에 걸린 남자 골드의 목숨을 구한 말하는 고양이 프랭키. 집사로 삼은 골드가 치료를 위해 정신병원에 들어간 후 초조하고 쓸쓸한 나날을 보내던 어느 날, 집 밖에서 쓰레기통을 뒤지다가 수거 트럭에 실려 낯선 곳에 떨어지고 만다. 홀로 헤매던 프랭키는 길에서 노래를 부르던 소녀 ‘샤탑’에게 도움을 받고 제멋대로 그 뒤를 따라다니기 시작한다. 처음에는 프랭키를 귀찮아하던 샤탑은 고양이와 함께하자 자신을 대하는 사람들의 태도가 혐오에서 관심으로 바뀌었음을 깨닫고, 프랭키를 찾는 1000유로의 사례금 전단까지 보고 나자 생각이 달라진다. ‘이 고양이, 돈 좀 되겠는걸?’

삶을 긍정하는 메시지로 감동과 기쁨을 안긴 고양이 프랭키가 『집 떠난 고양이 프랭키』로 다시 한번 한국 독자들을 만난다. 이번에는 고국에서 전쟁을 겪고, 독일로 건너와서는 난민 보호소를 거쳐 거리를 떠돌며 사람들에게 ‘난민충’으로 불리는 소녀 샤탑이 또 다른 주인공이다. 프랭키는 여전한 매력을 뽐낸다. ‘고양이답게’ 먹을 것과 잠잘 곳을 뻔뻔한 투로 요구하고, 걷기 힘들다며 샤탑의 배낭 위에 자리를 잡고, 샤탑이 어렵게 꺼낸 속이야기는 재미없다며 핀잔을 주기 일쑤다. 하지만 고양이만이 할 수 있는 이런 엉뚱하고 제멋대로인 말과 행동이 차갑게 얼어붙은 샤탑의 마음을 녹이기 시작한다. 집을 향한 모험은 계속되고 갈 곳 없는 소녀와 뻔뻔한 고양이는 점차 서로에게 특별한 존재가 되어간다.

친절함을 잊은 사람들, 서로에게 날이 선 세상에서도 특유의 다정함과 용감함을 잃지 않고 다른 존재들과 공존하는 프랭키의 모습은 이번에도 많은 독자의 마음을 사로잡았다. 『집 떠난 고양이 프랭키』는 독일 출간 즉시 『슈피겔』 베스트셀러 1위에 올랐으며, 유럽을 넘어 여러 문화권에 판권이 수출되었다. 2027년에는 『프랭키』를 원작으로 한 영화가 독일에서 개봉할 예정이다.