매월 27일, 충북 옥천 주민 5만 명에게 같은 날 15만 원이 들어온다. 농어촌 기본소득 시범사업이 시작된 뒤 ‘온 군민의 월급날’이 생긴 이 동네에서는 무슨 일이 벌어졌을까. 『농어촌 기본소득 실험 보고서』는 전국 17개 시범사업 지역 가운데 인구가 가장 많은 옥천군의 첫 8개월을 기록한 현장 보고서다.

옥천에 사는 세 연구자가 통계와 예산서를 들여다보고, 스스로 기본소득을 받는 주민으로 살며, 이웃들의 변화를 지켜봤다. 1992년 이후 처음 인구가 반등하고 지역화폐 가맹점이 240곳 늘어난 ‘숫자’와, 아이에게 처음 새 옷을 골라 주고 “이번엔 내가 살게” 하며 밥값을 내는 생생한 ‘삶’이 한 권에 담겼다.

성과만 말하지 않는다. 돈을 쓸 곳이 없는 면 지역의 불편함, 읍으로 쏠리는 소비, 마을을 지키는 활동가들의 고충, 지자체의 재정 부담까지 짚으며, 농어촌 기본소득을 ‘시혜’가 아닌 구조적 격차에 대한 보상이자 농정 전환의 기회로 읽자고 제안한다.

2027년 35개 군으로의 확대를 앞두고 “공짜돈”, “포퓰리즘” 같은 일각의 비난과 함께 논란이 커지는 지금, 실제로 기본소득을 받아 본 사람들의 이야기에서 출발해, 이 정책을 정확하게 이해하고 판단하려는 모두에게 건네는 기초 자료다.

한티재 팸플릿 시리즈의 스물아홉 번째 책.