KBS 스페셜 〈종자, 세계를 지배하다〉을 책으로 만나다

수천 년 동안 농민은 수확한 곡식 가운데 가장 튼실한 것을 골라 이듬해 씨앗으로 삼았다. 씨앗은 사고파는 물건이 아니라 인류 공동의 유산이었다. 그런데 불과 수십 년 사이 농민은 해마다 기업에서 종자를 사야 하는 처지가 되었다. 이 책은 KBS스페셜 〈종자, 세계를 지배하다〉 제작팀이 인도, 아르헨티나, 미국, 캐나다, 한국을 취재한 기록으로, 그 변화가 어떻게 일어났고, 어떤 비극을 낳았는지 추적한다.

인도에서는 Bt면화 종자를 산 농민 20만 명이 빚에 시달리다 목숨을 끊었다. 아르헨티나 팜파스에서는 GMO 콩 재배가 늘면서 맑은 날에도 농약 비가 내린다. 미국에서는 몬산토가 고용한 ‘유전자 수호 경찰’이 씨앗을 다시 심은 농민을 고발한다. 한국은 IMF 이후 국내 종자회사들이 외국 기업에 넘어가면서 청양고추 같은 친숙한 품종마저 로열티를 내야 하는 나라가 되었다.

책은 녹색혁명과 농업의 산업화, 생명체 특허, WTO 지적재산권 협정, 종자기업의 인수합병으로 이어지는 종자 독점의 역사를 짚고, 종의 단순화가 부를 식량 위기를 아일랜드 감자 기근, 통일벼, 광교 콩의 사례로 경고한다. 캐나다 농부 퍼시 슈마이저와 몬산토의 소송도 다룬다.

저자들은 절망에서 멈추지 않는다. 인도 나브다냐 운동, 호주 시드세이버스네트워크, 브라질 바이오나투르, 한국 씨드림과 여성농민회의 토종 씨앗 지키기를 소개하며, 종자를 농민과 인류의 손에 돌려놓는 '종자 주권'을 대안으로 제시한다. 우리가 매일 먹는 밥상의 미래를 묻는 책이다.