히말라야 정상에 오른 뒤, 아무도 가지 않은 길을 찾아나선 사람

히말라야 8,000m급 14좌 무산소 완등. 7년 10개월 6일이라는, 당시 세계 최단기간 기록. 한국인 최초의 황금피켈상 심사위원특별상. 김창호라는 이름 앞에는 세계산악사에 남을 기록들이 놓여 있다. 그러나 그를 이해하는 데 더 중요한 질문은 얼마나 높은 산에 올랐느냐가아니다. 왜 남들이 지나간 길 대신 아무도 가지 않은 길을 찾았는가, 그 길에서 무엇을 지키려 했는가 하는 질문이다.

『김창호의황금피켈』은 2018년 네팔 구르자히말에서 세상을 떠난 산악인 김창호의 49년 생애와 약 30년의 등반 인생을 따라가는 기록이다. 저자 이광회는 김창호가 남긴 등반·탐사일지, 원정의 현장 기록과 주변 사람들의 증언을 바탕으로, 뛰어난 고산등반가이자 치밀한 탐사가였으며 동료와 가족을 소중히 여긴 한 인간의 모습을 복원한다.
김창호의 산악인생은 파키스탄 오지에서 시작된 오랜 탐사 없이는 설명할 수 없다. 그는 지도와 기록이 충분하지 않은 산군을 직접 찾아가 봉우리의 위치와 이름을 확인하고, 현지인의 언어와 삶을 기록했다. 이 경험은 무산소 등반과 경량·속도등반의 토대가 되었고, 정당한 수단으로 산에 오르는 ‘바이페어민스(By Fair Means)’라는 철학으로 이어졌다.

이 책은 가셔브룸 2봉에서 에베레스트까지 이어진 14좌의기록, 강가푸르나와 다람수라·팝수라에서 추진한 ‘코리안웨이’의 신루트개척, 2014년 서울~베를린 유라시아평화원정대에서 보여준 리더십을 함께 다룬다. 2018년 구르자히말의 비극에서 이야기를 멈추지 않고, 그를 기억하는 동료와 가족, 후배 산악인들에게 남은 질문까지 짚는다. 기록을 세운 영웅을 넘어 스스로 선택한 길에 책임을 다했던 한 사람의 평전이다.