고양이 작가 이용한이 13년간 탐험한 ‘고양이 파라다이스’의 풍경
고양이도 사람도 여유와 낭만을 누리고 즐기는 섬.
사는 게 외롭고 막막하지만,
고양이는 그저 열심히 귀여울 따름입니다.

* 여행자를 위한 고양이섬 가이드 & 고양이가 모이는 냥포인트 수록 *

섬에 내려 내가 처음으로 내뱉은 말을 아직도 나는 기억한다.
“와, 엄청난 곳에 오고 말았어!”

20년간 길고양이들의 절묘하고 오묘한 순간을 포착하며, 사료배달부로 살아온 작가 이용한이 13년간 탐험한 고양이섬의 풍경을 모았다. 책 한 권이 완성되기까지 꼬박 13년이나 걸린 데는 이유가 있다. 섬이라는 지리적 특성상 접근하기가 쉽지 않고, 먹을 것도 잠잘 곳도 마땅치 않다. 그럼에도 사람들이 고양이섬을 찾는 이유가 있다.

“한국에서 흔히 만나는 길고양이와 달리 고양이섬의 고양이들은 언제나 씩씩하고 스스럼없이 다가온다. 사람을 적으로 여기기보다 친구로 여기며 그들이 친절을 베푸는 것 또한 당연하게 여긴다. 여기선 사람과 고양이가 공존하는 모습이 그저 일상의 풍경이다. 한마디로 고양이섬은 ‘사람과 고양이의 공존 모델’이라 할 수 있다. 고양이로 시작해 고양이로 완성되는 풍경. 그곳은 무엇을 채우러 가기보다 비우러 가는 곳이다. 목적이 무엇이든 고양이섬을 방문하는 대부분의 사람들은 고양이를 보며 웃고 어느새 치유된 마음으로 돌아간다.” _‘작가의 말’에서

고양이섬의 고양이들은 사람에게 친밀하게 다가오지만, 의지하지는 않는다. 담벼락과 방파제 위를 날아오르고, 서로 두더지게임을 즐기기도 하며, 바닷바람을 맞으며 느긋하게 시간을 보내거나 꽃밭을 거닌다. 사람을 경계하느라 바쁘지도, 사람의 눈치를 보느라 주저하지도 않는다. 고양이섬이 ‘고양이 파라다이스’ ‘고양이 천국’이라고 불리는 이유다.

“누군가 나에게 여행에 대해 묻는다면 망설일 필요도 없이 나는 고양이섬을 추천하겠다.
인생에 한 번은 고양이섬에 가봐야 한다고.” _‘작가의 말’에서