최첨단 AI 개발을 비롯해 미국이 꾸준히 혁신하는 원동력인 ‘창조적 파괴’는 어떠한 토대 위에서 작동하는가? [팔란티어의 제왕]은 과거 스탠퍼드대학교 괴짜 학생에서 빅테크 기업의 선두자로 발돋움한 피터 틸의 생애를 추적하는 책이다. 그 과정에서 기술 자유주의와 권위주의가 뒤섞인 오늘날 미국 사회의 역학을 낱낱이 해부한다.

왜 피터 틸에 주목하는가? 그는 무려 30여 년 전부터 “지폐는 구시대적인 기술이다”라고
밝히며 온라인 송금 서비스 페이팔을 세우고, AI가 유행하기 훨씬 전인 2003년에 팔란티어를 설립해 오늘날 연매출 11조 원을 기록한 기업 경영의 선구자다. 또한 실리콘밸리의 기업가 대부분이 트럼프를 규탄하던 2016년에 앞서서 125만 달러를 후원하며 그가 두 차례 대통령으로 당선되는 기반을 다진 노련한 정치가다.

일론 머스크, 마크 저커버그 등 성공한 기업 리더들은 경제와 정치 권력을 차지하는 싸움에서 모두 피터 틸의 전략을 따르고 있다. 오늘날 기술 기업들이 만들어낸 독점 자본주의 시장의 현주소, 트럼프로 대표되는 극우 정치 세력의 부상을 이해하려면, 먼저 피터 틸을 알아야 한다. 이 책은 틸의 기업가정신을 조명하는 일반적인 전기에서 더 나아가, 그의 역발상적이고 모순적인 사상을 뿌리 깊게 파헤치며 21세기의 시대정신을 포착한다.