들어가며 앞으로 30년, 무엇을 지키며 살아갈 것인가

나이가 들수록 시간이 빠르게 흐른다는 말을 실감합니다. 젊은 시절에는 앞만 보고 달렸습니다. 일에 몰두하고, 가족을 돌보고, 내일을 준비하느라 정작 나 자신을 돌아볼 여유가 많지 않았습니다. 그러나 인생의 후반부에 들어서면서 생각이 조금씩 달라졌습니다.

앞으로 얼마나 오래 살 것인가보다, 남은 시간을 어떻게 살아갈 것인가가 더 중요하다는 사실입니다. 저는 올해 79세입니다.
오랫동안 디자인과 광고 현장에서 일했고, 지금도 글을 쓰고 새로운 기술을 배우며 하루를 보내고 있습니다. 은퇴 이후에도 배움을 멈추지 않으려 노력해 왔습니다.

그 과정에서 인공지능(AI)을 만났습니다. 처음에는 새로운 기술을 익히는 일이었습니다. 그러나 직접 사용해 보니 AI는 단순히 글을 작성하거나 정보를 찾아주는 도구만은 아니었습니다.

복잡한 내용을 쉽게 이해하도록 돕고, 생각을 정리해 주며, 오래 쌓아온 경험을 새로운 콘텐츠로 만드는 데 도움을 주었습니다. 특히 스마트폰 하나로 할 수 있는 일이 생각보다 많다는 사실을 알게 되었습니다. 그렇다고 AI가 우리의 삶을 대신 살아주는 것은 아닙니다.

건강을 지키는 일도, 사람과의 관계를 이어가는 일도, 자신의 경험을 어떻게 활용할 것인지 결정하는 일도 결국 사람의 몫입니다.
AI는 우리를 대신하는 주인이 아니라, 삶의 주도권을 지키도록 돕는 도구여야 합니다.

이 책은 그런 생각에서 출발했습니다.
2026년 9월부터 10월까지 신문에 연재한 36편의 칼럼을 바탕으로, 인생 후반부를 살아가는 데 필요한 이야기를 다섯 가지 주제로 정리했습니다.

첫째, 60부터는 삶의 기준을 조금 바꾸어야 한다는 이야기입니다.
둘째, 건강은 병원에만 맡길 것이 아니라 일상에서 꾸준히 돌보아야 한다는 이야기입니다.
셋째, 기억하고 정리하느라 애쓰던 일 가운데 일부는 AI의 도움을 받아도 된다는 이야기입니다.
넷째, 사진과 글, 오랫동안 쌓아온 경험을 기록으로 남기고 콘텐츠로 만드는 이야기입니다.
다섯째, 나이가 들어서도 자신의 쓸모와 역할을 잃지 않고 살아가는 이야기입니다.

이 책은 AI 사용법을 자세히 설명하는 기술 교재는 아닙니다. 그렇다고 노후를 막연히 낙관하는 이야기도 아닙니다. 우리가 이미 가지고 있는 경험과 지혜를 바탕으로, 새로운 도구를 활용해 일상을 조금 더 편안하고 의미 있게 만들어 보자는 제안입니다.

5060 세대에게는 아직 많은 시간이 남아 있습니다.

그 시간을 반드시 더 바쁘게 살아야 하는 것은 아닙니다. 남과 비교하며 새로운 기술을 모두 따라갈 필요도 없습니다. 내 건강을 돌보고, 소중한 사람들과 관계를 이어가며, 배우고 싶은 것을 배우고, 내가 가진 경험을 누군가에게 나눌 수 있다면 그것만으로도 충분히 가치 있는 삶이라고 생각합니다.

저 역시 앞으로의 시간을 그렇게 살아가고 싶습니다.

80세가 되어도 배우고 싶은 것이 있고, 내일 아침 눈을 뜨면 하고 싶은 일이 있으며, 누군가에게 작은 도움이라도 줄 수 있는 사람으로 남고 싶습니다. 이 책을 읽는 여러분도 자신만의 답을 찾아가셨으면 좋겠습니다.

앞으로 30년, 우리는 무엇을 지키고 무엇을 새롭게 시작할 것인가.
그 질문에 대한 답을 이 책에서 함께 찾아보려 합니다.

2026년 10월
저자 이종근