우리는 왜 그렇게 열심히 살아야 한다고 믿을까?

좋은 학교에 들어가고, 안정된 직장을 얻고, 남들보다 성공하고, 더 많은 것을 소유해야 한다고 배운다. 다른 사람에게 인정받아야 하고, 뒤처지지 않아야 하며, 실패해서도 안 된다고 생각한다. 그렇게 우리는 인생을 하나의 과제처럼 대하며 살아간다. 그런데 정작 그토록 애써 얻은 것들이 우리를 얼마나 행복하게 해주었을까?

인생은 생각보다 대단한 것이 아닐지도 모른다. 반드시 정답을 찾아야 하는 것도 아니고, 누구에게나 인정받아야 하는 것도 아니다. 성공했다고 특별한 사람이 되는 것도 아니며, 실패했다고 인생이 끝나는 것도 아니다. 모든 인연이 평생 이어지는 것은 아니고, 지나간 일을 되돌릴 수도 없으며, 미래의 모든 일을 미리 걱정한다고 해서 달라지는 것도 없다.

이 책은 성공하는 방법이나 더 나은 사람이 되는 비결을 알려주는 자기계발서가 아니다. 오히려 지금까지 너무 많은 것을 짊어지고 살아온 사람들에게 조금은 내려놓아도 괜찮다고 말하는 철학 에세이다.

에픽테토스와 에피쿠로스, 세네카와 몽테뉴, 쇼펜하우어와 카뮈의 사유를 빌려 성공과 실패, 비교와 인정, 과거와 미래, 늙음과 죽음, 행복과 불행을 다시 생각한다. 철학은 어려운 이론이나 추상적인 개념에 머물지 않고, 우리가 매일 마주하는 평범한 삶의 문제들과 만난다.

남들보다 잘살지 않아도 괜찮다. 모든 사람에게 좋은 사람일 필요도 없고, 조금 게을러도 괜찮다. 때로는 상처를 받고, 계획이 어긋나고, 즐겁지 않은 날을 보내더라도 그것이 잘못된 인생을 의미하지는 않는다.

우리에게 필요한 것은 더 치열하게 살아가는 방법이 아니라, 어쩌면 조금 덜 애쓰며 살아가는 지혜인지도 모른다.

대단한 사람이 되지 않아도 된다. 모든 것을 이루지 못해도 괜찮다. 오늘 하루를 무사히 살아냈다면 그것으로 충분할 때도 있다.

인생, 별거 아니다. 그래서 다행이다.