1997년 겨울, 350만 명이 금반지를 들고 줄을 섰다.

그렇게 모인 금이 227톤이었다. 갚을 외화가 바닥나 나라가 부도 직전에 몰리자, 사람들은 분노 대신 장롱 속 금붙이를 들고 거리로 나왔다. 그로부터 스물여덟 해 뒤, 인공지능 반도체 기업의 최고경영자가 카메라 앞에서 한국 노래에 맞춰 춤을 췄다.

이 거리를 흔히 기적이라 부른다. 그런데 기적이라는 말에는 함정이 있다. 그 말을 꺼내는 순간 더 묻기를 멈추게 되고, 기적에는 다음이 없다. 이 책은 기적 대신 방법이라는 단어를 놓고 1인당 소득 100달러의 시절부터 다시 걷는다. 없어서 절박했던 결핍의 연금술, 상처를 동력으로 바꾼 한, 따라잡기가 곧 활주로가 된 추격의 시대, 그리고 빠지면 세계가 멈칫하는 연결축 국가까지.

네 개의 부 가운데 마지막 부는 그늘을 다룬다. 빠르게 성공한 나라가 빠르게 늙어가는 이유, 그리고 아직 비어 있는 다음 페이지다.