교과서가 지어 붙인 문장은 전부 덜어 냈다.

우리가 이 땅의 말이라고 알고 있는 문장 가운데 상당수는 후대의 위인전이 만든 것이었다. 아름답고 익숙하다는 이유로, 우리는 그것이 정말 그 사람의 말인지 물어본 적이 없다.

이 책은 실제로 그 사람이 한 말, 실제로 그 문헌에 있는 문장만 실었다. 확인되지 않는 문장은 아무리 익숙해도 덜어 내고, 그 자리에 같은 사람이 남긴 다른 문장을 놓았다. 세종이 최만리에게 되물은 말, 허난설헌이 마주 선 두 무덤을 두고 쓴 말, 평양의 지붕 위에 오른 강주룡의 말, 스물두 살 재단사의 혼잣말이 나란히 앉는다. 임금과 노비, 장군과 여공, 이름을 남긴 이와 남기지 못한 이가 같은 크기의 자리를 받았다.

문장은 삼백예순다섯 개다. 마지막 부는 남기는 말이다. 그리고 다음 문장은 이 책에 실려 있지 않다.