고전이 되기에는 너무 최근의 말들을 모았다.

여기 실린 문장은 전부 이천일 년 이후에 말해지거나 쓰였다. 지금은 말이 가장 많이 만들어지고 가장 쉽게 잘못 옮겨지는 시대다. 어제 본 인용구의 출처를 우리는 확인하지 않는다.

이 책은 원 출처를 확인한 문장만 실었다. 널리 퍼져 있어도 근거를 찾지 못하면 덜어 내고, 그 자리에 같은 자리에 섰던 다른 사람의 확실한 문장을 놓았다. 열여섯 살 그레타 툰베리가 유엔 회의장에서 한 말, 우한의 의사 리원량이 남긴 말, 노벨상 강연대에 선 말랄라의 물음, 서른여섯에 폐암을 진단받은 의사 폴 칼라니티가 적은 말. 강연대에서 한 말과 병상에서 한 말이 같은 무게로 놓였다.

문장은 삼백예순다섯 개다. 마지막 부의 사람들은 모두 이 세기에 세상을 떠났다. 그러나 이 세기는 아직 끝나지 않았다.