공화국을 만든 프랑스혁명의 사상가들
18세기 상업의 시대가 던진 질문에 답하다
국민이 주권을 갖고 누구나 법 앞에 평등한 나라. 프랑스혁명이 세운 이 원칙은 오늘날에도 민주공화국의 근간을 이룬다. 그러나 각자의 경제적 이익이 모든 가치에 앞서는 사회에서도 이 원칙을 지킬 수 있을까? 프랑스혁명사와 유럽 근대 정치사상을 연구하는 역사학자 김민철의 『불가능한 공화국: 상업의 시대와 프랑스혁명』은 상업의 팽창이 인간관계와 정치질서를 뒤흔든 18세기를 배경으로 프랑스혁명의 격변 속에서 공화국을 세우고 지키려 했던 아홉 사상가의 고민을 따라간다. 역사와 평등, 시민의 도덕과 습속, 전쟁과 평화를 아우르며 혁명을 움직인 질문과 고민을 섬세하게 복원한다.
당시 혁명가들에게 거대한 상업국가에서 공화정을 유지한다는 것은 거의 불가능한 과제로 여겨졌다. 공화국에는 공공의 이익을 앞세우는 시민이 필요했지만, 상업사회는 사람들이 재산과 사익에 몰두하도록 이끌었기 때문이다. 그럼에도 공화국은 이미 탄생했고, 혁명가들은 그것을 존속시킬 방법을 찾아야 했다. 저자는 이 절박한 상황에서 나온 저술과 논쟁을 당대의 언어와 맥락 속에서 읽어낸다. 계몽사상과 혁명 정치가 맞물리는 현장을 재현하며, 여전히 경제적 불평등과 정치적 평등의 긴장 속에서 살아가는 오늘의 독자에게 공화국의 조건이 무엇인지 다시 묻는다.