“같은 당 안의 다툼은 정권을 잡은 쪽이든 그렇지 못한 쪽이든 모양만 달라질 뿐 같은 뿌리에서 자랍니다.”

★ 열두 자리에서 써 보는 세 칸 메모
★ 장마다 붙은 작은 연습
★ 어느 편도 들지 않는 구조 읽기

저녁 뉴스에서 같은 당 사람들이 서로 목소리를 높이는 장면을 보다가 리모컨을 든 손이 멈춘 적이 있다면, 이 책은 바로 그 의아함에서 출발한다. 상대 당을 향한 비판보다 같은 당 안의 공방이 화면에 더 오래 머무는 날이 드물지 않고, '정면충돌'이나 '내홍 격화' 같은 단어는 정권이 바뀌어도 제자리를 지킨다. 그 소리가 왜 그렇게 크게 들리는지 묻는 데서 첫 장이 시작된다.

이 책은 뉴스 화면 바깥의 자리들을 차례로 따라간다. 지역 당원 모임, 대표 선거 캠프, 공천 발표를 기다리는 사무실, 선거 뒤 토론, 노선 토론장, '따로 합시다'라는 제안을 듣는 밤, 오랜 다툼 끝의 화해 자리까지 열두 장에 담았다. 당내 다툼은 당 대표, 후보 공천, 노선, 책임론, 분당이라는 다섯 갈래로 나누어 읽는다.

방법은 단순하다. 기사를 읽고 편을 정하기 전에 누가, 무엇을 원하는지, 어떤 규칙 아래서 벌어진 일인지 세 칸을 채운다. 기사 문장을 사실과 해석으로 나누고, 센 말은 무엇을 바꾸자는 요구인지 옮겨 본다. 장마다 끝에 붙은 작은 연습은 최근 읽은 기사 한 편만 있으면 가볍게 해 볼 수 있다.

이 책이 건네는 것은 어느 쪽이 옳은지에 대한 결론이 아니다. 여당이든 야당이든 같은 구조 앞에서는 비슷한 일이 벌어진다는 감각, 그리고 기사 한 편을 한 줄로 요약해 보는 습관을 얻을 수 있다. 다툼에는 힘을 소모시키는 면과 서로 다른 생각을 맞추어 가는 면이 함께 들어 있다는 점도 확인하게 된다.