국가, 기업, 시장, 인재가 뒤엉켜 창조해낸 차이나테크 생태계의 비밀

2000년대 초 첫 번째 차이나쇼크에 이어, 중국은 AI·로봇·드론·전기차 등 첨단산업을 앞세워 다시 한번 세계 시장을 흔들고 있다. 세계적인 노동경제학자 데이비드 오토 MIT 교수와 고든 핸슨 하버드 케네디스쿨 교수는 2025년 7월 〈뉴욕 타임스〉에 기고한 ‘차이나쇼크 2.0: 중국이 미국의 첨단산업 패권에 도전하다’를 통해 “이번 쇼크는 더 심각할 것”이라고 경고한 바 있다. 같은 시기 한국은 이공계 인재의 의대 쏠림과 해외 유출을 걱정하고 있다. 이러한 격차에 대한 질문을 품은 한국일보 엑설런스팀의 신은별·나광현·이유진 기자와 이혜미 베이징특파원은 2026년 11월 APEC 개최지이자 ‘중국의 실리콘밸리’라 불리는 선전(Shenzhen, 심천)으로 향했다. DJI·BYD 본사부터 ‘짝퉁성지’에서 ‘제조메카’로 탈바꿈한 화창베이, 휴머노이드 산업의 중심지 로봇밸리, 창업육성기관 이노엑스까지 혁신의 현장을 직접 찾았다. 쉐치쿤 남방과기대 총장과 다이빙 주한중국대사, 기업 경영진을 비롯한 주요 인사를 인터뷰하고, ‘1세대 서양인 메이커’와 ‘한국인 DJI 마피아’ 등 선전 생태계에 뿌리내린 인재들과 만났다.
이 책은 한 기업의 성공이나 한 사람의 발명에 주목하지 않는다. 국가와 기업, 창업자와 기술자, 부품업체와 공장, 투자자와 시장이 한 도시 안에서 얼마나 빠르게 연결되고 협력하는가에 주목한다. 그들이 만들어낸 ‘테크 생태계’에 선전식 혁신의 비밀이 있다. 상대의 실력을 보지 않는 것은 경계가 아니라 방심이다. 중국을 막연히 두려워하거나 얕보는 것만으로는 다가올 변화를 준비할 수 없다. 중국의 성취와 한계를 정확히 이해하고 그 작동원리를 들여다볼 때, 한국이 무엇을 지키고 무엇을 바꿔야 할지도 보인다.