《주역》은 동아시아 사상사에서 가장 오래되고 영향력 있는 고전 가운데 하나이다. 하늘과 땅, 음과 양, 변화와 관계를 괘(卦)와 효(爻)라는 상징체계를 통하여 표현하면서 인간이 변화하는 세계 속에서 어떻게 상황을 이해하고 행동할 것인가를 끊임없이 물어 왔다.
관상학 역시 오랜 역사를 가진 전통적인 인간 관찰의 체계이다. 얼굴의 형(形), 기색(氣色), 신기(神氣)를 비롯하여 삼정·오관·십이궁·오악과 사독·오행형·유년법 등의 다양한 방법을 통하여 사람에게 드러나는 모습을 관찰하고 해석하였다.
그러나 주역과 관상학은 동일한 학문이 아니다. 관상학이 주역에서 직접 만들어졌다고 단정할 수 없으며, 팔괘와 얼굴의 각 부분을 고정적으로 일대일 대응시키는 것도 이 책의 입장이 아니다. 두 전통을 함께 살펴볼 때에는 각각의 역사와 체계를 먼저 존중해야 한다. 그 위에서 공통적으로 발견되는 음양과 변화, 전체와 부분의 관계, 때와 상황을 바라보는 관점을 비교할 수 있다.

천지의 변화에서 시작한 《주역》과 사람의 모습을 살펴온 관상학. 서로 다른 두 전통을 따라가는 이 책의 여정은 결국 하나의 질문을 향한다. “변화하는 세상 속에서 우리는 사람을 어떻게 이해하고, 어떻게 살아갈 것인가.”
이제 그 첫걸음으로 천·지·인(天地人)의 세계관에서부터 이야기를 시작하고자 한다.