모로노부에서 히로시게까지, 우키요에 판화 200년의 역사를 한 권에 담은 고전

유럽이 일본 판화에 처음 매혹되던 무렵, 그 아름다움의 계보를 처음으로 체계적으로 정리한 책이 나왔다. 드레스덴 왕립 미술 소장품 총관리국의 미술사학자 볼데마르 폰 자이들리츠가 1897년 독일어로 펴내고 1910년 개정판을 영어로 낸 『일본 다색 판화의 역사』이다. 이 책은 이 영어판을 우리말로 옮긴 것이다.

저자는 17세기 후반 흑백 목판 삽화에서 출발한다. 손 채색과 이색·삼색 판화를 거쳐, 1765년 하루노부의 완전한 다색 판화(니시키에)가 탄생하기까지 기법의 발전을 차근차근 따라간다. 이어서 모로노부, 도리이파, 하루노부, 기요나가, 우타마로, 샤라쿠, 호쿠사이, 히로시게에 이르는 거장들을 다룬다. 작품의 양식과 색채를 짚고, 화가들이 서로 주고받은 영향과 시대의 흐름 속에서 그들의 자리를 매긴다.

이 책의 미덕은 유럽인의 취향이 아니라 일본의 관점에서 판화를 보려 했다는 데 있다. 당시 유럽에서 가장 인기 있던 호쿠사이 대신, 18세기의 기요나가를 일본 목판화의 정점으로 세운 대목이 그렇다. 판목을 새기고 색을 겹쳐 찍는 제작 과정, 가케모노·스리모노 같은 판화의 형식, 1860년대 이후 일본 판화가 마네와 드가, 휘슬러 등 유럽 화가들에게 준 충격까지 함께 담겨 있어, 우키요에 입문서로도 손색이 없다.