일제 말기 국민연극경연대회는 제국 일본의 전시 이데올로기를 선전하는 무대였지만, 그 안에는 일본의 정책적 욕망과 조선인 연극인들의 생존과 인정 욕구, 관객들의 오락적 욕망이 복잡하게 얽혀 있었다. 이 책은 국민연극경연대회의 기획 과정부터 희곡과 공연, 배우와 관객, 극장 안팎의 풍경까지 살피며 친일 연극이라는 익숙한 규정 뒤에 가려진 성공과 실패의 이중적인 양상을 추적한다. 일본과 조선의 당대 자료를 새롭게 검토하여 일제 말기 연극의 실상과 식민지 문화정책의 작동 방식을 입체적으로 조명한다.